Polimeros

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¿Qué es un polímero?
(Del Griego: poly: muchos y mero: parte, segmento) son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas de moléculas más pequeñas llamadas monómeros. La mayor parte de los polímeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintéticos
Los polímeros pueden ser de tres tipos:
a. Polímeros naturales: provenientes de lanaturaleza. Por ejemplo: celulosa, almidón, proteínas, caucho natural, ácidos nucleicos, etc.
b. Polímeros artificiales: son el resultado de modificaciones mediante procesos químicos, de ciertos polímeros naturales. Ejemplo: nitrocelulosa, etonita, etc.
c. Polímeros sintéticos: son los que se obtienen por procesos de polimerización controlados por el hombre a partir de materias primas de bajopeso molecular. Ejemplo: nylon, polietileno, cloruro de polivinilo, polimetano, etc.
Clasificación de los Polímeros según sus Propiedades Físicas
* Elastómeros
* Termoplásticos
* Termoestables.
Los elastómeros son aquellos polímeros que muestran un comportamiento elástico. Son polímeros amorfos que se encuentran sobre su temperatura de transición vítrea, de ahí esa considerablecapacidad de deformación. A temperatura ambiente las gomas son relativamente blandas y deformables.
Un termoplástico es un plástico que, a temperatura caliente, es deformable, se derrite cuando se calienta y se endurece en un estado vítreo cuando se enfría lo suficiente. La mayor parte de los termoplásticos son polímeros de alto peso molecular, los cuales poseen cadenas asociadas por medio de débilesfuerzas Van der Waals
Los elastómeros y termoplásticos están constituidos por moléculas que forman largas cadenas con poco entrecruzamiento entre sí. Cuando se calientan, se ablandan sin descomposición y pueden ser moldeados.
Los termoestables se preparan generalmente a partir de sustancias semifluidas de peso molecular relativamente bajo, las cuales alcanzan, cuando se someten a procesosadecuados, un alto grado de entrecruzamiento molecular formando materiales duros, que funden con descomposición o no funden y son generalmente insolubles en los solventes más usuales. Se caracterizan por su gran resistencia al flujo viscoso, incluso a temperaturas elevadas.
Cuando se calienta un polímero de este tipo, sus moléculas -a diferencia de los termoplásticos- no deslizan, a causa de sus fuertesenlaces intermoleculares. Por lo tanto, después de terminados no pueden ablandarse ni moldearse de nuevo por la acción del calor.
Polimerización
Es un proceso químico por el cual, mediante calor, luz o un catalizador, se unen varias moléculas de un compuesto generalmente de carácter no saturado llamado monómero para formar una cadena de múltiples eslabones. Obteniendo a través de la obtención yprocesamiento del petróleo.
Polimerización en suspensión, emulsión y masa:
* Polimerización en suspensión En este caso el peróxido es soluble en el monómero. La polimerización se realiza en agua, y como el monómero y polímero que se obtiene de él son insolubles en agua, se obtiene una suspensión. Para evitar que el polímero se aglomere en el reactor, se disuelve en el agua una pequeña cantidadde alcohol polivinílico, el cual cubre la superficie de las gotitas del polímero y evita que se peguen.
* Polimerización en masa En este tipo de reacción, los únicos ingredientes son el monómero y el peróxido. El polímero que se obtiene es muy semejante al de suspensión, pero es más puro que éste y tiene algunas ventajas en la adsorción de aditivos porque no esta contaminado con alcoholpolivinílico.
Existen dos tipos fundamentales de polimerización:
* Polimerización por condensación.
En cada unión de dos monómeros se pierde una molécula pequeña, por ejemplo agua. Debido a esto, la masa molecular del polímero no es necesariamente un múltiplo exacto de la masa molecular del monómero. Los polímeros de condensación se dividen en dos grupos:
* Formación de poliésteres,...