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HISTORIA DE LOS PRIMEROS MEDICAMENTOS
Por: Jesús Ignacio Sánchez Espinosa
Hasta que Paracelso introdujo en terapéutica las sustancias inorgánicas, los medicamentos eran en su mayoría hierbas. Los farmacéuticos se iniciaron como dispensadores y tuvieron gran éxito entre los árabes, civilización que fue cuna de los primeros recetarios. 
El Papiro de Ebers,documento de 110 páginas que incluye 877 recetas y menciona unas 700 drogas, pertenece a la medicina egipcia, que data de alrededor del 2900 a.C. 

Es uno de los papiros médicos más antiguos y representativos. Ganándole fecha de aparición también está el papiro quirúrgico de Edwin Smith, que comienza con el diagnóstico y tratamiento de las lesiones de la cabeza y llega sólo hasta las de hombro, puespor desgracia el texto está mutilado. 

Entre los primeros medicamentos se empleó la belladona para el insomnio y el dolor, el cardamomo como digestivo y el áloe para los parásitos. De acuerdo a Heródoto, los obreros de las pirámides consumían gran cantidad de ajo y cebolla para tener un mayor rendimiento físico. El antiguo precursor del moderno Viagra era el molido de pene de asno, empleado paratratar la impotencia. 

Muchas veces la efectividad de los medicamentos se encontraba aliada a conjuros que requerían pronunciar algunas palabras, como “Bienvenido remedio, bienvenido; tú me quitarás el mal que hay en mi corazón, y en estos mis miembros”, conjuros que aún hoy en día algunos campesinos siguen empleado a la hora de tratar las enfermedades de los animales.

Médico y farmacéuticotrabajaron conjuntamente hasta la Edad Media donde sus actividades se bifurcaron, adquiriendo cada una su autonomía. El farmacéutico realiza sus preparaciones individualizadas para cada paciente con los remedios prescritos, y se congrega en gremios junto a los médicos. Llegando al Renacimiento la división se acentúa, ingresando en el campo de acción los cirujanos y especieros, a la vez que elconocimiento farmacéutico se fortalece gracias a una revolución de los saberes. 

Antes, los médicos preparaban sus remedios curativos, tal el caso reconocido de Galeno, de quien deriva el nombre de la Galénica como la forma adecuada de preparar, dosificar y administrar los fármacos. Tiempo después surgieron los específicos, medicamentos preparados industrialmente por laboratorios farmacéuticos. Ya en el siglo XIX se lograron adelantos en la farmacología con el sucesivo aporte de alcaloides procedentes de varias plantas de mayor o menor eficacia de acuerdo a sus principios activos. Estos avances tomaron su fuerza de los trabajos de Char Scheele, quien logró aislar ácidos orgánicos, y de Friedrich Wilhem Sertüner, descubridor de la morfina. 

(1900 – 1935)
Los medicamentos empleados alinicio del siglo XX consistían en decocciones, pociones y extractos bastante simples y la orientación inicial de la praxis médica era fundamentalmente clínica, pero escasamente científica. Durante las dos primeras décadas se producen las primeras actividades relacionadas con la seguridad de los alimentos y los medicamentos, encaminadas a garantizar una mínima pureza de los mismos. De ello sederivan las primeras regulaciones sobre alimentos y las primeras convenciones internacionales sobre control de estupefacientes. Sirva como anécdota ilustrativa el hecho del hallazgo de restos de pesticidas en algunas bebidas alcohólicas elaboradas clandestinamente durante los años de la prohibición norteamericana.   En este período tiene lugar el descubrimiento de sustancias tan importantes como lainsulina, las vitaminas, la penicilina, las sulfamidas, a la vez que se conoce la radiactividad y se empiezan a practicar ensayos biológicos. La aparición de estos nuevos y efectivos fármacos facilitó el desarrollo de técnicas de purificación, el desarrollo de formas farmacéuticas capaces de liberar el principio activo en el organismo, la evolución de los procesos de producción y la puesta en...