pomponio flato

CAPÍTULO I
Que los dioses te guarden, Fabio, de esta plaga, pues de todas las formas de purificar el cuerpo que el
hado nos envía, la diarrea es la más pertinaz y diligente. A menudo he debido sufrirla, como ocurre a
quien, como yo, se adentra en los más remotos rincones del Imperio e incluso allende sus fronteras en
busca del saber y la certeza. Pues es el caso que habiendo llegado a mismanos un papiro supuestamente
hallado en una tumba etrusca, aunque procedente, según afirmaba quien me lo vendió, de un país más
lejano, leí en él noticia de un arroyo cuyas aguas proporcionan la sabiduría a quien las bebe, así como
ciertos datos que me permitieron barruntar su ubicación. De modo que emprendí viaje y hace ya dos años
que ando probando todas las aguas que encuentro sin másresultado, Fabio, que el creciente menoscabo
de mi salud, por cuanto la afección antes citada ha sido durante este periplo mi compañera más constante
y también, por Hércules, la más conspicua.
Pero no son mis infortunios lo que me propongo relatar en esta carta, sino la curiosa situación en que
ahora me hallo y la gente con la que he trabado conocimiento.
Mis averiguaciones me habían llevado, desdeel Ponto Euxino al territorio que, partiendo de
Trapezunte, se extiende al sur de la Cilicia, a un lugar donde existe una extraña corriente de agua oscura
y profunda, que al ser bebida por el ganado vuelve las vacas blancas y las ovejas negras. Después de un
día de viaje a caballo llegué sólo al lugar por donde discurren estas aguas, me apeé y me apresuré a
beber dos vasos, ya que el primerono parecía surtir ningún efecto. Al cabo de un rato se me enturbia la
vista, el corazón me late con fuerza y mi cuerpo aumenta groseramente de tamaño a consecuencia de
haberse interceptado los conductos internos. En vista de este resultado, emprendo el camino de regreso
con gran dificultad, porque me resulta casi imposible mantenerme sobre el caballo y más aún orientarme
por el sol, al que veodesplazarse de un extremo a otro del horizonte de un modo caprichoso.
Llevaba un rato así cuando oí una poderosa detonación procedente de mi propio organismo y salí
disparado de mi cabalgadura con tal violencia que fui a caer a unos veinte pasos del animal, el cual, presa
de espanto, partió al galope dejándome maltrecho e inconsciente.
No sé cuánto tiempo estuve así, hasta que desperté y mevi rodeado de un numeroso grupo de árabes
que me miraban con extrañeza, preguntándose los unos a los otros quién podía ser aquel individuo y
cómo podía haber llegado hasta allí por sus propios medios. Con un hilo de voz les dije que era un
ciudadano romano, de familia patricia y de nombre Pomponio Flato, y que de resultas de una ligera
indisposición me había caído del caballo. Habiendoescuchado atentamente mi relato, deliberaron un
rato sobre cómo proceder, hasta que uno dijo:
—Propongo que le robemos lo que todavía lleva encima, que le demos por el culo reiteradamente y
que luego le cortemos la cabeza como suele hacer con los viajeros nuestra pérfida raza.
—Pues yo propongo —dice otro— que le demos agua y alimentos, lo subamos a un camello y lo
llevemos con nosotros hastaencontrar quien pueda curarle y hacerse cargo de él.
—Bueno —dicen los demás con voluble facundia.
Tras lo cual me levantan del suelo, me atan con sogas a la giba de un camello y reemprenden la
marcha. Al ponerse el sol la caravana se detuvo e hizo campamento al pie de una duna, sobre la que se
encendió una fogata y fue colocado un vigía para mantener alejados a los leones u otros merodeadoresnocturnos.
Cinco días he viajado con estas gentes, de vida trashumante, pues no pertenecen a ningún lugar ni se
detienen tampoco en ninguno, salvo el tiempo necesario para comprar y vender las mercaderías que
transportan. La caravana está compuesta exclusivamente de hombres, monturas y bestias de carga. Si en
sus breves paradas alguno entabla relación con una mujer, al partir la deja donde la ha...