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¿PORQUE LAS FUERZAS SON VECTORES?Magnitudes escalares y magnitudes vectoriales
Si nos preguntan cuál es la temperatura de una habitación podemos responder, si lo sabemos, que la temperatura es de21 ºC. La respuesta indicada será suficiente. Esto es así porque la temperatura es una magnitud escalar. Sin embargo, no todas las magnitudes pueden ser expresadas indicando meramente el valornumérico y las unidades correspondientes. Imaginemos que estamos paseando por la calle y alguien nos pregunta dónde está cierto comercio (figura 1); no podemos responder diciendo simplemente: «a 500 m deaquí». Habrá que indicar, además, si está más adelante o hacia atrás, a la derecha o a la izquierda.
Fig. 1. La posición de la tienda respecto de donde nos encontramos es una magnitud vectorial.

Laposición de la tienda respecto de donde estamos nosotros en un momento determinado es una magnitud vectorial, ya que no basta con indicar el valor de la magnitud y las unidades correspondientes. Lasmagnitudes vectoriales se expresan, pues, mediante vectores.
Los vectores son modelos matemáticos que se utilizan para expresar y representar magnitudes vectoriales, en las que no basta solamente conindicar un valor numérico.
Se representan gráficamente mediante segmentos rectilíneos acabados en flecha, tal y como se muestra en la figura 2, donde se observan además los cuatro parámetrosfundamentales:
El módulo o intensidad.
La dirección.
El sentido.
El punto de aplicación.
Fig. 2. Representación gráfica de un vector.

El módulo o intensidad de un vector indica el valor numérico, siemprepositivo, que cuantifica el número de unidades de la magnitud que representa. Así, para una distancia de 500 m, el número 500 sería su módulo. En la representación gráfica la longitud del segmentorectilíneo debe ser proporcional al módulo. Por ello, normalmente se establece una escala de representación.
Por ejemplo, si decimos que 50 m equivalen a un centímetro, entonces la longitud del...