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LA ILUSTRACIÓN
La ilustración conocida como “Revolución intelectual” surge durante los siglos XVII y XVIII y en ellas se dan cambios sorprendentes en las instituciones políticas y en las costumbres de Gran Bretaña y sus colonias.
La cúspide de la ilustración dio a las ciencias naturales su boga moderna; creo las modernas ciencias sociales; saco a la luz una nueva metafísica de las leyesnaturales y del progreso humano; destaco un humanitarismo nuevo; afecto profundamente a la religión y cosecho en el arte muchos bellos frutos del catolicismo.
PROGRESO DE LAS CIENCIAS NATURALES
Consistieron fundamentalmente en la comprobación y especificación de teorías sugeridas ya por hombres de ciencia de las edades anteriores tales como Copérnico, Galileo y Harvey.
La creciente afición a lasciencias naturales se fomentó y reflejó a un tiempo debido a la aparición de una nueva institución: la “Academia Científica” fundaron academias científicas similares en otros centros urbanos, principalmente en Italia y Alemania.
En 1666 se organizó en una prematura “Academia de Ciencias. En 1633, en Messachusetts sociedad filosófica en Dublín en 1684. La Academia inglesa pública revista tituladas,respectivamente, Philosophical Transactions y Joournal des Savants.
Las ciencias naturales se iban haciendo evidentemente populares. Innumerables personas se entretenían con ellas, parte de los políticos las patrocinaban.
Un holandés, Chistiaan Huygens (1629-1727) invento el reloj de péndulo y sus posteriores investigaciones físicas contenidas en su Horologium oscillatorium de 1673, dedicado aLuis XIV. Preconizó la teoría de un centro de oscilación, un método nuevo aplicable a muchos problemas mecánicos y físicos.
Isacc Newton (1642-1727) presentó una síntesis que había de ser aceptada extensamente y resultar fundamental para las ciencias físicas de los dos siglos siguientes. Inventó el cálculo infinitesimal, estableció el teorema del binomio, desarrollo gran parte de la teoría delas ecuaciones e ideó los índices cronológicos exactos.
Edmund Halley (1656-1742) amigo íntimo de Newton, hizo el mapa de gran número de estrellas fijas, especialmente el hemisferio austral, y, calculando la órbita de un cometa que observara en 1682, predijo su retorno en 1739 predicción que se cumplió con gran satisfacción de la siguiente generación.
William Herschel (1738-1822) fue músico deprofesión, matemático autodidacta, observador muy asiduo del cielo y perfeccionador del telescopio; descubrió manchas en el Sol, montañas en la Luna y nieves polares en Marte, y, en 1781, el planeta Urano.
Torricelli, un italiano (1608-1647) descubrió en 1643 el principio del barómetro.
Un alemán, Otto von Guericke (1602-1686) descubrió la bomba de aire en 1650.
Fahrenheit (1686-1736) un alemánque vivió principalmente en Inglaterra y Holanda, perfeccionó el termómetro de mercurio e ideó el sistema para medir la temperatura que aún se usa países de habla inglesa.
Benjamín Franklin (1706-1790) para asimilar el rayo de la electricidad y le llevaron a inventar el pararrayos.
Henry Cavendish (1731-1810) hijo de un noble inglés y uno de los hombres más ricos de su época, dio cuenta de sudescubrimiento del “aire inflamable” o hidrogeno.
Joseph Priestley (1733-1804) pastor unitarios inglés, descubrió todavía otro gas y demostró que sostenía la combustión y que era necesario para la respiración de los animales; el químico francés Laviosier (1743-1794) dio a dicho gas el nombre de oxígeno. Con esto demostró luego Cavendish que el aire era un compuesto de oxígeno y nitrógeno, y que elagua se componía de hidrógeno y oxígeno.
En Mineralogía hubo continuos progresos desde el siglo XVI, y a principios del XVIII se describieron y clasificaron con bastante detalle los fósiles, de antiguo observados y discutidos.
James Hutton (1726-1797) presentó a la “Real Sociedad” de Edimburgo un compendio de sis observaciones y teoría en una memoria titulada Theory of the Earth or an...