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Tortura

La tortura es el acto de infligir dolor físico o psicológico por parte de una autoridad pública, o de alguien amparado por ella, con el fin de obtener información o de conseguir "pruebas" para esclarecer un delito. Algunos autores proponen distinguir entre la tortura judicial la que se ejerce durante el proceso penal para determinar la culpabilidad del acusado, hasta que fue abolidaen Europa y en América a principios del siglo XIX y la tortura extrajudicial la que ejerce la autoridad gubernativa fuera del ámbito judicial propiamente dicho, especialmente cuando se trata de "delitos políticos"

El historiador británico Edward Peters destaca que las definiciones que se han dado de la tortura a lo largo de la historia son notablemente similares. Así, por ejemplo, eljuristaromano Ulpiano declaró que la quaestio (como se llamaba la tortura en la Antigua Roma) es el tormento del cuerpo para obtener la verdad. En el siglo XIII un jurisconsulto dio una definición casi idéntica: La tortura es la indagación de la verdad por medio del tormento. Lo mismo sucede con otro jurisconsulto del siglo XVII: La tortura es el interrogatorio mediante el tormento del cuerpo...legítimamente ordenado por un juez con el fin de obtener la verdad. Todas estas definiciones se refieren a la tortura judicial.

La tortura introducía una mayor racionalidad que la ordalía respecto del método de prueba pues, como afirma el jurista español Francisco Tomás y Valiente, "parece más cercana a la verdad material la autocondena, esto es, la confesión de culpa, que la condena en virtud de ritosmágicos". La tortura mantenía una analogía evidente con el sacramento de lapenitencia pues en ambos casos la imposición del castigo se basaba exclusivamente en la autoinculpación, aunque manteniendo una diferencia fundamental: en la penitencia la confesión es libre y en la tortura es arrancada mediante la coacción. En este sentido la tortura se aproximaba a la ordalía, como ya destacaron lospensadores ilustrados. Cesare Beccaria afirmó que la diferencia entre la tortura y la ordalía "es sólo aparente y no real. Hay tan poca libertad ahora para decir la verdad entre espasmos y desgarros, como la había entonces para impedir sin fraude los efectos del fuego y del agua hirviente". Gaetano Filangieri escribió: "Si se considera la tortura como criterio de verdad, se encontrará algo tan falaz, algotan absurdo, como lo eran los Juicios de Dios"























Antecedentes de la tortura

Los griegos practicaban la tortura entre los procedimientos judiciales , de aquí deriva el verbo basanixein que significa, verificar, mas únicamente se torturaba a los esclavos y, en ocasiones a los extranjeros. Los romanos también siguieron el mismo principio durantela República y el Alto Imperio. El texto romano clave sobre la tortura aparece en el Digesto de Justiniano, de ahí se advierte que las confesiones arrancadas bajo tortura son inseguras. Además de prohibida la tortura a menores de 14 años y mujeres embarazadas.

En el derecho romano la tortura se admitía como método de prueba. El Breviario de Alarico y el Liber Iudiciorum visigodos recogen estasdisposiciones tomadas del Código Teodosiano. En la Alta Edad Media no se recurrió a la tortura sino a la ordalía para determinar la veracidad o falsedad de una acusación y la culpabilidad o inocencia de una persona (lo que Tomás y Valiente llama "bilateralidad probatoria"). La tortura fue sustituyendo a la ordalía en el Occidente medieval a partir de la recepción del derecho romano que se produce durante lallamada revolución del siglo XII. La Iglesia fue la primera en introducir su uso durante los papados de Alejandro II eInocencio III  aunque su regulación definitiva no se produjo hasta la bula Ad extirpanda promulgada en 1252 por el papa Inocencio IV. En el derecho común fueron lascomunas italianas las que empezaron a utilizar y a regular la tortura como medio de prueba en el proceso penal...