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PROGRAMA DE AGROECOLOGIA

AGRICULTURA ORGÁNICA: UNA ALTERNATIVA POSIBLE
Alberto Gómez Perazzoli• 2000 I. INTRODUCCIÓN La agricultura moderna ha logrado avances significativos en la producción de alimentos pero es crecientemente criticada por sus impactos negativos en las comunidades rurales y en el ambiente. Viene creciendo en el mundo la consideración de sistemas alternativos deproducción, con el apoyo de ambientalistas y llegando a un mercado cada vez más importante. En este artículo se analiza el origen de estas alternativas, los antecedentes en el país y la viabilidad de está opción para nuestra realidad. II. AGRICULTURA ALTERNATIVA Según una definición del Departamento de Agricultura de Estados Unidos de 1984, la agricultura orgánica es: " Un sistema de producciónque evita o excluye ampliamente el uso de fertilizantes, plaguicidas, reguladores del crecimiento y aditivos para la alimentación animal compuestos sintéticamente. Tanto como sea posible, los sistemas de agricultura orgánica se basan en la rotación de cultivos, utilización de estiércol de animales, leguminosas, abonos verdes, residuos orgánicos originados fuera del predio, cultivo mecánico,minerales naturales y aspectos de control biológico de plagas para mantener la estructura y productividad del suelo, aportar nutrientes para las plantas y controlar insectos, malezas y otras plagas". Esta definición surge en un momento (principios de los años 80) donde el término ya había logrado cierta claridad conceptual y operativa. Es posible definir la agricultura orgánica (o ecológica, biológica)comprensivamente, como un sistema de producción de alimentos, fibras y otros productos agrícolas basado en detalladas Normas de Producción. En las Normas se describen principios generales y prácticas de manejo aceptadas en la producción y son utilizadas por los organismos de certificación en sus controles, como se verá con más detalle más adelante. (Urucert, 1998) La agricultura orgánica es unsistema alternativo al convencional o moderno, exige optar por otro sistema de producción desde el punto de vista del productor y por un producto diferente a nivel del consumidor. Si bien las agriculturas alternativas se difundieron recientemente, las bases conceptuales de la agricultura moderna y las de las propuestas alternativas ya se confrontaban desde sus inicios.
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Publicado en “PerfilAmbiental del Uruguay”. Coordinadores: Ana Domínguez y Ruben G. Prieto. Montevideo: NORDAN, 2000 Programa de Agroecología agroeco@ceuta.org.uy

III. AGRICULTURA MODERNA La agricultura moderna, basada en un padrón químico, motomecánico y genético, comienza a consolidarse a principios del siglo XX a partir de una serie de descubrimientos científicos y aplicaciones tecnológicas como los fertilizantesquímicos, el mejoramiento genético de las plantas y el desarrollo de los motores de combustión interna. Hasta el momento la fertilidad de los suelos se mantenía mediante la rotación de cultivos y se integraban la producción animal y la vegetal. La introducción de los fertilizantes químicos y posteriormente de plaguicidas o agrotóxicos1 en forma masiva, la utilización de híbridos de altorendimiento, la mecanización de la agricultura, permitieron intensificar los sistemas productivos, abandonar el sistema de rotación y pasar al monocultivo así como divorciar la producción animal y vegetal. Durante la primer mitad del siglo XX se generan importantes cambios en la agricultura y en el sector productor de insumos, fundamentalmente en Europa y Estados Unidos. Las dos guerras mundiales no sólo nofrenaron este proceso sino que lo impulsaron. En efecto, muchos compuestos desarrollados como armas químicas fueron luego transformados en agrotóxicos y utilizados en campañas de control de vectores en la salud pública o en los cultivos. Finalizada la Segunda Guerra Mundial parte del equipamiento industrial ocioso fue redirigido para la fabricación de insumos químicos y maquinaria agrícola. Al...