PRECIPITACI N

PRECIPITACIÓN
Desde el punto de vista de la ingeniería hidrológica, la precipitación es la fuente primaria del agua de la superficie terrestre, y sus mediciones forman el punto de partida de la mayor parte de los estudios concernientes al uso y control del agua.
3.1 Fenómenos meteorológicos
La atmósfera, según la definición que brinda la Enciclopedia Britannica (1992), es la cubierta gaseosaque rodea a la superficie de la Tierra y la de otros planetas del sistema solar.
La composición química de la atmósfera terrestre cerca de la superficie, consiste de los gases siguientes: nitrógeno, en un 78% en medida volumétrica; oxígeno molecular en un 21%; argón en un 0.9%; pequeñas cantidades de dióxido de carbono, vapor de agua, metano, óxido nitroso, helio, neón, criptón, xenón, entre otros.También se encuentran en suspensión pequeñas partículas sólidas y líquidas.
Por su parte, la atmósfera o atmósfera (según el Diccionario de la Real Academia Española) terrestre se ha dividido en 5 regiones principales considerando la variación de la temperatura con la altitud.
La región que va de la superficie hasta una altitud que oscila de 6 a 11 km se le denomina troposfera y su característicaprincipal es la disminución de la temperatura con la altura. En la parte superior de esta región la temperatura permanece constante hasta una altitud de 26 km. A esta zona se le designa con el nombre de tropopausa.
Por encima de la tropopausa, la temperatura aumenta hasta llegar a una altitud aproximada de 48 km; a esta región se le conoce como la estratosfera y al igual que la región anterior,en su porción superior, la temperatura se conserva constante. La región con esta característica se le denomina estratopausa.
Una diferencia importante entre la troposfera y la estratosfera, es el sentido del movimiento de las masas de aire: en la primera predominan los movimientos verticales y en la segunda los horizontales.
Continuando con el análisis del perfil de la atmósfera terrestre, seobserva una abrupta disminución de la temperatura, conforme aumenta la altitud más allá de 50 km. A esta región se le denomina la mesosfera y a la porción superior donde la temperatura se mantiene constante se le designa con el nombre de mesopausa.
Posteriormente, al sobrepasar los 90 km, la temperatura aumenta nuevamente, preservando esta condición hasta los 500 km. A esta región se le denomina con elnombre de termosfera.
Finalmente, a la región exterior se le conoce como exosfera; en esta región la densidad de la atmósfera es muy baja, de modo que la colisión entre moléculas es un evento con una probabilidad muy baja, perdiendo así el sentido que comúnmente se le asigna a la temperatura (Britannica, 1992).
Por su parte, se sabe que el 90% del peso de la atmósfera se concentra en losprimeros 16 km (McIlveen, 1992), y desde el punto de vista de la meteorología e hidrología, el interés se enfoca en la región cercana a la superficie, es decir, a la troposfera.
En la figura 3.1 se muestra el perfil de temperatura de una atmósfera representativa de la Tierra (Byers, 1974).


En la troposfera no sólo existen movimientos verticales o convectivos de las masas de aire; también los hayhorizontales o de advección. El movimiento se puede deber a cambios espaciales y temporales de los elementos meteorológicos temperatura y presión atmosférica en las proximidades de la superficie terrestre. La extensión que abarcan estos cambios, así como su intensidad, da como resultado fenómenos con diferentes escalas, tal como a continuación se indica.
Sistemas meteorológicos de pequeña escala
Sila extensión de los cambios está comprendida entre algunas decenas de metros hasta alrededor de 100 km, se dice que el sistema es de pequeña escala. Uno de los fenómenos principales en esta escala es el de la formación de nubes del tipo cúmulus; dentro de éstas, destaca la denominada cumulonimbus, que se asocia con las tormentas que ocurren comúnmente en casi todo el territorio nacional, y que...