Prehistoria

PREHISTORIA

La Prehistoria (del latín præ: ‘antes de’, y de latín historia 'historia', este último préstamo del griego ιστορία: ‘historia, investigación, noticia’) es, según la definición clásica, el período de tiempo transcurrido desde la aparición de los primeros homininos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos, algo que ocurrióen primer lugar en el Oriente Próximo hacia el 3300 a. C.; en el resto del planeta, posteriormente. Abarca el período desde que apareció el ser humano, hasta que comenzó a dejar escrita su historia. Abarca la parte inicial del pasado humano y del cual los hombres no dejaron memoria escrita; siendo esta una de sus principales características. Se cree que la duración de la prehistoria fue deaproximadamente 95 000 años.

ETAPAS DE LA PREHISTORIA

Según el material trabajado por el hombre, la prehistoria se divide en dos grandes etapas que son: La Edad de la Piedra y la Edad de los Metales. Se calcula que la Edad de Piedra tuvo una duración de unos Cuarenta mil años (40 000 años). Existe un período de transición entre la Edad de Piedra y la Edad de los Metales, denominado Chalcolítico, enel cual el hombre trabajaba, tanto la piedra como los metales.

1) La Edad de la Piedra

Paleolítico: Es el primer período de la Edad de Piedra. Su nombre proviene de Paleos que significa “viejo o Antiguo” y lita que quiere decir “piedra”. Es la época más antigua donde el hombre trabajó la piedra, tal como la encontraba en la naturaleza, adaptándola, en forma tosca al uso que quería hacer deella. A este ciclo también se le conoce con el nombre de período de la piedra tallada o época de las cavernas. De acuerdo con el progreso alcanzados por el hombre, el paleolítico se divide en: Inferior y Superior.

Paleolítico inferior: En esta época los hombres se refugiaban en las cavernas, en donde colocaban, a la entrada de éstas, enormes piedras para protegerse de las fieras. Eran nómadasdebido a las condiciones climáticas y de subsistencia que los obligaba a cambiarse de refugio. Sus armas iniciales fueron trozos de madera, luego confeccionaron su primer artefacto guerrero, el llamado “pico Chelense”, el cual consistía en una piedra amarrada con lianas o bejucos a un madero corto. Se denomina así porque fueron encontrados muchos de ellos en la estación arqueológica de Saint Acheul,en Francia. Más tarde, construyó cuchillos y raspadores .El cuchillo se convirtió en instrumento indispensable para la caza de las fieras. El hombre de las cavernas vivía de la caza, pesca y recolección. Para la pesca, se cree que debió usar arpones de madera y para la recolección de frutos, le bastaba con sacudir las ramas de los árboles. El hombre, al sentir la necesidad de buscar calor para surefugio, descubrió la manera de obtener el fuego mediante el frotamiento de dos piedras. De esta manera, vencía un poco el clima inclemente del período que siguió a las glaciaciones, completando su protección de la intemperie, con el primitivo vestido elaborado con las pieles de los animales que cazaba.

Paleolítico Superior: Aunque el hombre continúa siendo nómada, las glaciaciones lo obligana permanecer mayor tiempo en las cavernas. Esta circunstancia dio origen al nacimiento del arte. Son numerosas las pinturas rupestres que representan la fauna de la época con un realismo y movimiento extraordinarios. En este período también se han encontrado bajorrelieves en piedra, en hueso y en cuernos de reno. Las grutas más notables son las de Altamira, Pasiega, Cavalans, Alpera y Cogul, enEspaña y la Madeleine, en Francia. La escultura también tuvo allí su nacimiento en una estatuilla que representa a una mujer con una figura protuberante, encontrada en la estación arqueológica de Willendorf, Alemania, por lo cual se le conoce con el nombre de “Venus de Willendorf”. Este tipo de estatuillas de figuras femeninas se encontraron posteriormente en toda Europa, las cuales recibieron el...