PREHISTORIA

PREHISTORIA
Los principios de la cultura humana y los primeros ecos de nuestro espíritu, cuyo desarrollo origina la civilización, son desconocidos para nosotros, y es probable que la ciencia jamás logre descorrer el tupido velo que los oculta.
Al tratar de la cultura de los tiempos primitivos no hemos de pensar que nos ocupamos de culturas en formación, sino de culturas hechas que, por su remotaantigüedad, deben situarse al principio de la historia. En las culturas primitivas ejerce una influencia casi decisiva la fuerza de la naturaleza; en las culturas posteriores, el estado espiritual.
La mayoría de las veces, por el contacto con otras, las culturas pierden estabilidad y sufren cambios, desapareciendo en muchos casos y evolucionando en otros.
La prehistoria es la ciencia queinvestiga la época en que el hombre no dejó documentos escritos ni trasmitió oralmente los hechos. Para seguir la historia del hombre primitivo nos basamos en los restos que ha dejado y sus manifestaciones artísticas.
El fundador de la prehistoria fue el francés Boucher de Perthes que halló en 1838 restos fósiles del hombre prehistórico y su industria lítica en Francia. La prehistoria abarca un períodomuy extenso: desde la aparición de los primeros antecesores del hombre actual, los “homínidos”, 3.500.000 de años atrás- hasta la invención de la escritura.
Períodos culturales de la prehistoria.
La prehistoria se divide en dos grandes edades: la edad de piedra y la edad de los metales, según el material de que están hechos los utensilios y las armas usadas por el hombre.
La Edad de piedra:
Elmaterial que prefirió el hombre en esta época fue la piedra, aunque se supone que usó otros como la madera, que han desaparecido por su corruptibilidad.
La edad de piedra se divide en dos períodos, el paleolítico y el neolítico, según se utilizara la piedra tallada o golpeada por percusión o bien la piedra pulida por frotación.
La sociedad paleolítica:
Desde los primeros tiempos –paleolítico inferior-el hombre llevaba una vida nómade, salvaje, que se desarrollaba al aire libre, vivía en los árboles o a orillas de los ríos pues el clima era cálido; se alimentaba de la caza, de la pesca y de los frutos que recogía a su paso.
A medida que el clima se enfriaba, se protegió en grutas y cavernas –troglodita-. Conoció entonces el fuego, se cubrió con pieles de animales y sepultó a sus muertos.
Fueésta una cultura de cazadores inferiores, con economía destructiva, cuyo estado social era la horda.
Las materias primas utilizadas por estos primeros hombres son: hueso, madera, sílex, obsidiana, con los que elaboran hachas de mano, raspadores, percutores de madera, puntas de flecha y lascas, tallados por percusión.
Los restos humanos fósiles más representativos de este período se hallaron porprimera vez en Alemania, son los del hombre de Neanderthal (1856) aunque también se encontraron otros en Europa, Asia y África. Corresponden a individuos de baja estatura y de aspecto simiesco que desaparecieron bruscamente al término del paleolítico inferior sin dejar descendencia directa.
En un período posterior (40.000- 8.000 a.c.) –paleolítico superior- se produjeron grandes cambios en la fauna yen la flora; los animales característicos fueron el reno y el mamut. El hombre vivió en cavernas próximas a los cursos de agua o en tiendas de cuero; trabajó la piedra con un tallado más perfecto y usó también el hueso y el marfil para fabricar arpones, puntas de flecha, propulsores para jabalinas y bastones de mando.
El hombre de esta edad creyó en una vida de ultratumba porque enterró a losmuertos con sus enseres y adornos. Fue la suya una cultura de cazadores superiores, con economía de conservación, que supo aprovechar mejor las posibilidades ecológicas de cada zona; su estado social era el clan totémico.
La revolución neolítica.
Entre el año 8.000 y 5.000 a.c., período que se conoce con el nombre de revolución neolítica se produjeron profundos cambios en todos los órdenes. En...