Preludio medieval



La economía-mundo, nacida en Europa hacia finales del siglo XV y principios del siglo XVI, se presenta como la característica más relevante del moderno sistema mundial. Este sistema es una entidad económica que comprende entre sus límites a los Imperios, las naciones-Estado y las ciudades-estado emergentes. La denominación economía-mundo señala dos de sus conceptos:
El vínculo entre laspartes componentes del sistema es económico, en alguna medida, también está apuntalado por vínculos culturales, arreglos políticos y estructuras confederadas.
Es mundial, no porque abarque la totalidad, sino porque es mayor que cualquier unidad jurídicamente definida.
Wallerstein inicia el capítulo Preludio medieval, precisamente con un análisis comparado entre ambos sistemas, que se puedevisualizar en el siguiente cuadro:




Imperio-mundo
Economía-mundo
Tipo de sistema
político
económico
Forma de control económica
tributo/impuesto
derechos monopolísticos
Rol del estado
empresa económica centralizada
garantía en el funcionamiento de mercado
Superestructura política
burocracia/ineficiencia
fluida circulación/eficiencia
Productividad
medio de dominación económicacreación de incentivos

El rasgo principal del Imperio era su centralización política, el flujo económico (de las periferias al centro) se materializaba en el tributo e impuestos y en el monopolio y se garantizaba a través de la fuerza coercitiva. Pero, el mantenimiento de esa estructura administrativa y militar, absorbía la mayoría del excedente. Si bien los imperios políticos eran un medioprimitivo de dominación económica resultaban ineficaces o al menos demasiado dificultosos.
La economía-mundo, como “logro social moderno”1 incrementó eficazmente el flujo de excedente de la periferia al centro, de los niveles inferiores a los superiores, de la mayoría a la minoría suprimiendo la costosa superestructura política.
Para que esta economía-mundo creciera y se reprodujera (prescindiendo deuna estructura política unificada) fue necesaria la introducción del capitalismo y la tecnología de la ciencia moderna.
El rol del capitalismo fue ofrecer una nueva modalidad de apropiación del excedente de forma más lucrativa a largo plazo. En una economía-mundo el estado se presenta como el medio que asegura el funcionamiento del mercado creando incentivos para aumentar la productividad.
Elproceso histórico que desemboca en una economía-mundo se inicia con en la Europa feudal , constituida por nódulos económicos limitados y autosuficientes, basados en una forma de explotación que consistía en la apropiación directa del pequeño excedente agrícola , producido dentro de una economía manejada por la clase dominante.
Entre los años 1100 a 1300 la expansión fue producto de elementosgeográficos, comerciales y demográficos, siendo también los que entre 1300 y 1450 ocasionaron su contracción. La crisis que se desencadenó tiene, según Wallerstein, tres explicaciones posibles:
Fue el producto de tendencias económicas marcadas por el techo de la tecnología existente
Fue el producto de una tendencia secular. Luego de la apropiación del excedente, bajo el modo feudal, se llegó a unpunto álgido de disminución en las ganancias.
Fue el producto de factores climatológicos. El cambio en las condiciones meteorológicas, provocó una disminución en la producción, con el consecuente impacto en la población (hambrunas, epidemias y descenso demográfico).
Wallerstein sostiene que no debería tomarse una sola de estas causas para explicar la crisis:
“Creo que es más plausible operar sobreel supuesto de que la ‘crisis del feudalismo’ representaba una coyuntura de tendencias seculares, una crisis cíclica inmediata y una declinación climatológica”2.
Fueron estas las causas que propiciaron el cambio social, cambio basado en una productividad más eficaz y ampliada, primero en la agricultura y luego en la industria, por medio del mecanismo de un mercado mundial, con la asistencia de...