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Introducción:
La Antropología (del griego ἄνθρωπος anthropos, 'hombre (humano)', y λόγος, logos, 'conocimiento') es una ciencia social que estudia al ser humano de una forma integral. Para abarcar la materia de su estudio, la Antropología recurre a herramientas y conocimientos producidos por las ciencias naturales y otras ciencias sociales. La aspiración de la disciplina antropológica esproducir conocimiento sobre el ser humano en diversas esferas, pero siempre como parte de una sociedad. De esta manera, intenta abarcar tanto la evolución biológica de nuestra especie, el desarrollo y los modos de vida de pueblos que han desaparecido, las estructuras sociales de la actualidad y la diversidad de expresiones culturales y lingüísticas que caracterizan a la humanidad.
En la Antropología,algunas ramas parecen ya muy gastadas, pero nacen ramas nuevas como son las que corresponden a la Antropología Médica.
Por eso siempre hablamos de "las Antropologías", tal como la Física, la Cultural, la Filosófica, la Forense, y entre ellas surge como un eslabón que une y abarca a todas, la moderna rama de: “LA ANTROPOLOGIA MÉDICA”.
La cual llena un espacio en las Ciencias del Hombre,constituyendo el vínculo que une la Antropología Física y la Cultural pues de ellas se nutre creando su propia estructura.
Aquí se puede presentar algunas definiciones:
-La Antropología es el estudio del Hombre.
-La Medicina es el estudio de las enfermedades del Hombre siendo su finalidad estudiar, diagnosticar, prevenir, tratar y curar los males de la Humanidad.
-La Antropología Médicase puede definir como el estudio de los males, enfermedades y lesiones sufridas por el Hombre desde que existe, al igual estudiar las técnicas que usaban para afrontar el dolor, la enfermedad, el sufrimiento que ha padecido la Humanidad, desde su comienzo, hasta nuestros días y cómo ha evolucionado, desde el Hombre fósil al Hombre urbano, desde las sociedades primitivas a las industriales.
laAntropología Médica es el conocimiento científico del Hombre en cuanto sujeto enfermable y sanable. Más explícitamente: el conocimiento científico del sujeto en cuanto capaz de enfermar, en cuanto enfermo y en cuanto susceptible de ser ayudado en la curación cuando ha llegado a enfermar.
Los capítulos principales de la Antropología Médica y en consecuencia los que conforman su estructura comodisciplina son:
-La salud (el hombre en estado de salud)
-La enfermedad (el Hombre en estado de enfermedad)
-La curación (el Hombre en cuanto enfermo que puede sanar y técnicamente puede ser y es ayudado a ello)
-La muerte (el hombre como sujeto mortal)
La Medicina estudia al Hombre integral, normal o patológico, estudia la Anatomía, la Fisiología y la Biología humanas y una vez conocida laestructura y funcionamiento del Hombre físico, estudia las múltiples causas de enfermedad o lesiones, su etiología, patología, diagnóstico, pronóstico, tratamiento y profilaxis.
Por su parte la Antropología Médica, estudiará al Hombre desde el punto de vista médico-físico-cultural, pero no sólo en la actualidad sino desde que aparece sobre la tierra. Por eso abarca contextos tan remotos como el Hombredel Pleistoceno (Paleopatología y Paleomedicina), el Hombre individualmente o en grupos, etnias, sociedades (Etnoantropología, Antropología Social y Cultural), y cómo su género de vida y el medio ambiente pueden influir en la aparición de las enfermedades, cómo su cultura puede estar relacionada con la morbilidad, natalidad y mortalidad. Dentro de estos amplios contextos estudiará la existencia detécnicas de curar (Etnoterapéutica), estudiará al Hombre como terapeuta (Chamanismo, Curanderismo, Magia, Ordalía, Adivinación), la Terapéutica utilizada por el Hombre, Botánica utilitaria (Etnobotánica), la Medicina popular (Folkmedicina), la Biología de la enfermedad (Biopatología), el medio ambiente que rodeó al Hombre en el pasado y en el presente (Ecología Humana, Medicina Espacial,...