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Ecuador - III

III. LA FIESTA DE LA MAMA NEGRA
La Fiesta de la Mama Negra es conocida también como Fiesta de la Capitanía, de la Virgen de
las Mercedes o Santísima Tragedia. Se celebra en Latacunga en 23 y 24 de septiembre de cada año, pero
ha sido «oficializada» por parte de las autoridades que representan a la sociedad nacional y la celebran
el 11 de noviembre en honor de la independenciade la ciudad (Guerrero 1991) .
Las dos celebraciones tienen en común sus personajes, aunque varían en su significación cultural
ya que la primera tiene raíces más profundas en el pensamiento popular, mientras que la segunda es
una adaptación oficial de la tradición.
La devoción por la Virgen de las Mercedes data de épocas tempranas y ha sido difundida por los
Mercedarios, doctrineros influyentesen la provincia. Es una manifestación auténtica de cultura popular que mantiene plena vigencia en la actualidad.
Los personajes de esta fiesta tienen características propias de gran colorido y originalidad: la
música y la danza, la teatralidad, las loas, artesanías y comidas tradicionales hacen de ella una de las
festividades más representativas de la cultura ecuatoriana.
Su importancia ysingularidad radican en el hecho de que pese a celebrarse en un espacio urbano
plenamente incorporado a la sociedad nacional, la Mama Negra conserva mucho de la cosmovisión y
de los valores religiosos e ideológicos de quienes participan de ella: indígenas, campesinos y pobladores
suburbanos.
La Mama Negra es una manifestación sociocultural valorada como la expresión auténtica y espontánea de laidentidad local y regional de los cotopaxenses. Contiene elementos de influencia de las
culturas indígena, afro y blanco mestiza que le confieren un particular carácter «intercultural» que le
ha valido el reconocimiento de Patrimonio Cultural del Ecuador.

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Cartografía de la memoria. Fiestas populares tradicionales e integración latinoamericana

A. LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA
La provincia deCotopaxi se ubica, en su mayor parte, dentro del límite natural del callejón interandino, en la Sierra septentrional ecuatoriana. Su nombre proviene del imponente volcán Cotopaxi11,
conocido por su belleza y por ser el volcán activo más alto del mundo (5.897 msnm).
La provincia cuenta con una variedad de zonas climáticas que varían de los
11 a los 23° C en las zonas más cercanas
a la Costa, loque incide positivamente
en la producción agrícola provincial.
Según el censo de población de
2001, la provincia de Cotopaxi tiene 350
mil habitantes. Su capital es la ciudad de
Latacunga, que cuenta con 80.964. Se
ubica a 2.850 msnm y a 89 km de Quito
(por la Panamericana Sur) y su temperatura promedio es de 12ºC.
La mayoría de la población económicamente activa de la provincia seencuentra en el sector rural y se dedica principalmente a la agricultura: producción
de papas, cebada, maíz, quinua, mashua,
mellocos, cebollas y habas en la región
alta, y caña de azúcar, café y cítricos en la
región baja. Existe además una considerable ganadería lechera con grandes empresas dedicadas fundamentalmente a la
producción de derivados lácteos.
La población cotopaxense esmayoritariamente indígena y manifiesta
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El volcán Cotopaxi se ubica en la Cordillera de los Andes ecuatorianos a 60 km al SE de la capital, Quito, y a 35 km NE de
la ciudad de Latacunga. Su altura es de 5.897 msnm y está ubicado en el Parque Nacional Cotopaxi, en la planicie de Limpiopungo. Es conocido por su belleza y majestuosidad. Se trata de
un volcán cónico, altamente simétrico; el diámetrode su base es
de 15 km y el del cráter de 800 x 600 m, con una profundidad
de 200 m.
Según varios lingüistas, Cotopaxi significaría «garganta de
fuego» en la lengua de los pobladores originarios, los Panzaleos.
El Cotopaxi suele estar cubierto desde los 5.000 m con glaciares
que tienen un volumen estimado de 0,5 km3, aunque en los últimos tiempos ha disminuido pues se ha acrecentado su...