Primeros Auxilios

HAMILTON NAKI
Un episodio vergonzoso del apartheid.
Hace unos 4 años murió sin pena ni gloria un sudafricano de 78 años. Se llamaba Hamilton Naki, y la noticia de su muerte no apareció en ningúnperiódico, pero el trabajo de este hombre es de lo más extraordinario de este siglo. Su destreza hizo posible el primer trasplante de corazón, pero el apartheid de Sudáfrica y su condición de negro lecondenaron al anonimato más de 40años.
Hamilton Naki nunca terminó la escuela primaria. Entró en la institución como jardinero, aunque pronto se dedicó a limpiar las jaulas de los animales con losque el equipo del prestigioso cirujano Barnard experimentaba en el campo de los trasplantes.
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Poco a poco, las habilidades de Naki llevaron a los médicos a pedirle que manejara a los animalesdurante las operaciones; luego, que se hiciera cargo de la anestesia, y finalmente, que los operara con sus propias manos. A partir de la mera observación,   Naki se convirtió en un experto cirujano demanos precisas y firmes, aunque sólo conocido para los que compartían quirófano con él. De cara a la ley, era el jardinero.
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El 2 de diciembre de 1967, una joven  llamada Denise fueatropellada al cruzar una calle, fue trasladada con urgencia al hospital de El Cabo, donde se le diagnosticó muerte cerebral, aunque su corazón seguía latiendo.
En hospital, Louis  de 52 años, agonizaba. ElDoctor Barnard decidió intentar el trasplante. Sería el primero de la historia.
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En una histórica intervención de 48 horas, un equipo de cirujanos logró extraer el corazón de la joven eimplantarlo en el cuerpo de  Louis. Naki formaba parte destacada de ese equipo que hizo la extracción,
Pero en la Sudáfrica del racismo, nadie supo entonces que buena parte de la operación la habíarealizado un hombre de raza negra,   “Si hubieran publicado mi fotografía habrían ido a la cárcel. Así eran las cosas en aquel entonces”, recordaba Naki en un periódico el 26 de abril de 2003.
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