Principios de Biogeografia

Principios de Biogeografía
Dra. Jennie Ramírez Mella
Introducción
     La biogeografía comprende el estudio de las distribuciones presentes y pasadas de los organismos, con un contexto evolutivo. Como parte del estudio se incluyen no solo delimitar y caracterizar zonas de flora y fauna, sino también intentar trazar su historia. El biogeográfo trata de resolver preguntas específicas y buscarpatrones de distribución más amplios que nos provea, construir un patrón generalizado que permita hacer predicciones. La biogeografía pretende además utilizar esta información para incrementar nuestro conocimiento sobre el curso de la evolución.
 
Objetivos:
Luego de leer este artículo capacitado para:
Determinar los factores abióticos que afectan los patrones de distribución de la flora yfauna
Comparar las adaptaciones de los organismos a las diferentes condiciones ambientales
Explicar las causas históricas y geográficas que determinan la distribución de un organismo en tiempo y espacio
Evaluar las interacciones biológicas que afectan los patrones de distribución de los organismos
Reconocer los patrones de distribución de los organismos a nivel regional y global
     Existe unagran diversidad y abundancia de organismos que habitan en nuestro planeta. Desde el continente  helado de la Antártica hasta las cálidas y húmedas selvas tropicales. En el ambiente acuático existe vida en los arrecifes de corales, en los abismos oceánicos y hasta en las hirvientes aguas de los géiseres. Sin embargo, ninguna especie posee un rango tan amplio de distribución que se encuentre en todaspartes. Existen patrones de distribución a nivel global y regional. Los canguros ocurren en Australia y no en otros lugares, así como los coquí son de Puerto Rico. De tal forma que generalmente la mayoría de los organismos están restringidos a un área geográfica relativamente pequeña y a determinadas condiciones ambientales. Al analizar el área de distribución de una especie, la Biogeografíaintenta encontrar las causas de esa distribución y los procesos que la generaron.
Regiones Biogeográficas
     Los primeros en identificar estos patrones de distribución amplios fueron Darwin y Wallace. Siendo ellos los responsables de demarcar las Regiones Biogeográficas, utilizando especies propias y únicas de cada región. Evidencia científica relaciona estas regiones con la fragmentación delsupercontinente Pangea.
 

     El área que ocupa una especie, ya sea en los continentes o en el mar, puede ser de dos clases, las continuas, especies llamadas "cosmopolitas", organismos adaptados a vivir en todos los climas,  como  es el caso de muchas especies del fitoplancton en el agua y el hombre entre los terrestres y las  discontinuas, que habitan en determinadas zonas, siendo  dedistribución más o menos restringida, como las especies denominadas "endémicas".
     Las provincias biológicas o regiones biogeográficas se determinan, principalmente, por los organismos endémicos que las habitan. Cuando existe alto grado de endemismo en una región dada, por lo general, es indicativo, de que existió, aislamiento durante un periodo de tiempo prolongado.  Por otro lado se tiene queconsiderar que los factores de aislamiento no afectan a todos los organismos por igual y no necesariamente están asociados a las condiciones ambientales actuales. Estas regiones biogeográficas no aplican a todas las especies, ya que hay ciertos grupos que están ampliamente distribuidas en todas las regiones. Esto trajo conflictos a los primeros biogeográfos
 
 Centros de Origen
     Existen áreasgeográficas donde hay una gran densidad de especies y a cierta distancia, en un gradiente, el número de especies va disminuyendo Estos se consideran como Centro de Origen. Se dice que estos centros de origen son centros de especiación. La  idea de los Centros de Origen surgió ante la percepción de que la distribución de los organismos de un determinado taxón se originó en algún sitio y varió a través...