Problemas ambientales de América Latina en lo 90 rurales y urbano

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V. PERSPECTIVAS Y DESAFÍOS AMBIENTALES

A. UNA VISIÓN GLOBAL: SITUACIÓN Y PERSPECTIVAS
DEL MEDIO AMBIENTE DE AMÉRICA LATINA
EN EL FIN DE SIGLO *
Introducción
La mayoría de los análisis coyunturales que se hacen de las economías de
muchos de los países de América Latina tienden a mostrarse optimistas.
Esta posición está basada en las características de corto plazo de las
economías dela región como las siguientes: que se ha revertido el flujo
negativo de recursos financieros que la región tiene con el resto del mundo;
que se observa un crecimiento que, aunque moderado, es significativo; que
se verifica una notoria disminución de la inflación y se manifiesta una
clara reducción de los déficit fiscales y que la tasa de inversión ha
aumentado progresivamente. La mayoría de losanálisis adjunta algunos
indicadores sociales destacando el mantenimiento de una tasa de
desempleo moderada.

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Versión revisada del artículo de Nicolo Gligo publicado bajo el título
“Situación y perspectivas ambientales en América Latina y en Caribe”, en
Revista de la CEPAL, Nº 55 (LC/G.1858-P), Santiago de Chile, abril de
1995.

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LA DIMENSIÓN AMBIENTAL EN EL DESARROLLO DEAMÉRICA LATINA

Muy poco o nada dicen estos análisis de lo que ha sucedido y está
sucediendo con el medio ambiente y los recursos naturales. No hay referencias a
la calidad ambiental de las poblaciones de la región y a las fluctuaciones de las
existencias de recursos naturales especialmente de los renovables.
Aquí radica uno de los cuellos de botella más significativos de
América Latina y elCaribe, una región que basa su desarrollo casi
exclusivamente en actividades primarias y actividades de transformación y
servicio sobre la base de la utilización de los recursos naturales.
El análisis de esta problemática es crucial si se quiere entender
integralmente la dinámica del desarrollo de la región o se desea plantear
nuevas alternativas al desarrollo. No hacerlo así significa no considerarlas
nuevas realidades que se presentan año a año debido al agotamiento y
deterioro del medio ambiente y de los recursos naturales.
Se debe necesariamente partir del planteamiento de que los cambios
estructurales de la región, más que realidades, aparecen como desafíos de
los años noventa. No cabe duda que han habido serias reformas en la
estructura de mercados y avances significativos en lasestructuras
institucionales, pero la estructura productiva y, en particular, la capacidad
de innovación, siguen presentándose en la forma tradicional. Aquí los
cambios estructurales no pasan de ser desafíos. También se mantienen
como desafíos las relaciones estructurales macro-micro, que repercuten
en la estabilidad económica y, por ende, en el grado de presión de los
recursos.
La incorporación delprogreso técnico, aunque ha estado presente, ha
sido moderada y no ha satisfecho las aspiraciones de los planificadores.
Junto a estas características, la intensificación del comercio internacional, a
la que se suma el progresivo deterioro del valor de sus productos
regionales transados en el mercado internacional, ha influido y repercute en
una mayor presión por el uso de los recursos. Si a ello seune el incremento
demográfico y el crecimiento de la demanda interna, se llega a la conclusión
de que las estrategias de desarrollo tienen en el medio ambiente y los
recursos naturales su dimensión más débil.
En este ensayo se exploran estos planteamientos, adjuntando no sólo
información estadística, sino análisis conceptuales que explicarían los altos
grados de insustentabilidad ambiental de lamodalidad de desarrollo
prevaleciente en la región. Un porcentaje significativo de la información
estadística se refiere a la década del setenta. Las carencias de datos sobre la
región son coherentes con modalidades de desarrollo en que prima el

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paradigma neoliberal y que no le otorga la jerarquía necesaria a los cambios
en el medio ambiente y en la dotación y calidad de los recursos...