Problemas Ambientales

El crecimiento y desarrollo adoptado por el país, ha ido acompañado de grandes impactos negativos en su entorno natural, impactos en el aire, el agua y los suelos que afectan nocivamente a los seres humanos y a otros organismos vivos.
Aspectos conceptuales
En cualquier sistema económico es importante que los procesos básicos de producción, distribución y consumo sean estudiados tomando encuenta la sostenibilidad de su entorno natural, ya que es precisamente de éste, de donde se originan los materiales y la energía para que el sistema funcione.
Los procesos de producción-consumo conllevan a la generación de desechos, sucesos que si no se analizan dentro los criterios de sostenibilidad, inevitablemente llevarán a desequilibrios1, ocasionando impactos que tarde o temprano se devuelvenen detrimento de la misma sociedad (impactos que pueden llegar a ser irreversibles). Un ambiente con creciente contaminación sólo va a representar peores niveles de vida para la sociedad y mas aun cuando se comienzan a afectar recursos vitales como el agua, el aire y la biodiversidad.
En el actual contexto mundial en el que temas como el medio ambiente pasan a ser parte de la agendainternacional, es claro que en este proceso de universalización el tema ambiental debe ser tomado como el elemento a partir del cual deben tomar curso todas las demás áreas. Es común encontrar ahora que todas las áreas del saber tienden a relacionarse con este elemento (el derecho, las ingenierías, la economía, etc.).
La contaminación en sí se refiere a aquellos residuos que se convierten en desechosnocivos para el ser humano y en general para el medio viviente. Se hace esta aclaración porque en diferentes procesos naturales hay cierto grado de desechos que no son nocivos puesto que pueden ser asimilados completamente por la naturaleza; sin embargo, estos desechos se convierten en contaminación cuando crecen tanto que la naturaleza no puede asimilarlos por completo. Miller la define así:”Todocambio indeseable en las características del aire, el agua, el suelo o los alimentos, que afecta nocivamente la salud, la sobrevivencia o las actividades de los humanos u otros organismos vivos, se llama contaminación”2.
El ser humano se caracteriza por tomar grandes cantidades de recursos de la naturaleza, transformándolos y produciendo una gran cantidad de desechos a un ritmo acelerado, noasimilables totalmente por la naturaleza, lo cual genera contaminación. La mayor parte de las actividades de los seres humanos produce emisiones, por ejemplo las emisiones industriales, el transporte, las actividades domésticas; también contribuyen otros factores como los incendios forestales, la descomposición de la materia orgánica, etc.
Los materiales que se descargan y generan contaminación(contaminantes) presentan diferentes formas: sólidos, líquidos, gaseosos, y se depositan en el agua, el aire o en los suelos; sin embargo, la contaminación también puede estar expresada en emisiones de energía nocivas como el ruido, la radiación y el calor excesivo. Su influencia sobre el medio ambiente está determinada por las características físicas, químicas y biológicas de la descarga; según éstas,algunas afectaran más al aire, otras más a los recursos hídricos y otras afectaran más a la biosfera.
Los contaminantes pueden ser de tipo natural, como por ejemplo los resultantes de las emisiones volcánicas, o también pueden ser fruto de las actividades humanas (en su mayoría lo son), como es el caso de las emisiones de las industrias. Sin embargo, a diferencia de los contaminantes naturales–que en su mayoría son absorbidos o diluidos mediante procesos naturales–, los contaminantes generados por los humanos en su mayoría no son completamente asimilables por la naturaleza. Esta contaminación de origen humano es muy frecuente y grave en las zonas urbanas e industriales donde enormes cantidades de contaminantes se concentran en volúmenes pequeños de aire, agua y suelo. No obstante, la...