Procesos Indutriales: El Oro

El Oro
El oro (Au - del latín Aurum) es el elemento atómico numero 79 del sistema o tabla periódica de los elementos, comercialmente el mas conocido de los metales nobles. El cobre, la plata y el oro forman el grupo I-B de la tabla periódica de los elementos; los cuales son poco activos cuyas propiedades físicas se derivan de sus átomos y de la pequeña tendencia a ceder el electrón del nivelexterior.



Propiedades físicas
El oro es un metal maleable y dúctil, presenta varias tonalidades de color amarillo dependiendo de su pureza, no se corroe y no se empaña; en forma de lingote se le puede trocear, modelar y martillar en frío; en forma de lámina, puede no sobrepasar el espesor de un quinceavo de micra, es decir la décima quinta parte de una milésima de milímetro; con una onza deoro, es decir con aproximadamente 30.0 gramos, se puede cubrir una superficie de 30 metros cuadrados. En la forma de hilo el oro se puede estirar hasta alcanzar longitudes increíbles, una onza de metal alcanzaría más de 90 kilómetros. El oro es muy resistente, su límite de elasticidad es de 4 kilogramos por milímetro cuadrado, su carga de ruptura alcanza los 13 kilogramos por milímetro cuadrado.Es de fácil soldadura autógena, buen conductor eléctrico y buen aislante del calor y del frío.
Tabla de Propiedades Físicas del oro
Numero Atómico: 79
Densidad: 19,32 gr/cm3
Punto de Fusión: 1.063 ºC
Punto de ebullición: 2.970 ºC
Dureza: 2.5-3 (escala de Mohs)
Propiedades químicas
El oro es uno de los metales menos activos químicamente, presenta dos estados de oxidación +1 y +3, formaaleaciones importantes con la plata y el cobre; no se oxida ni se quema en el aire, ni en el agua a ninguna temperatura, tampoco actúan sobre él los ácidos clorhídricos, sulfúricos y nítricos. Solo los hacen los ácidos telúricos y selénicos.
Para disolverlo químicamente se emplea un agente oxidante con otro capaz de formar complejos, como ocurre con la mezcla de acido nítrico y clorhídrico, denominado“agua regia“porque puede disolver el rey de los metales.

Fuente: Flores, et.al. INGEOMINCIENCIAS, 2002
Tabla de Propiedades Químicas del oro
Peso Atómico: 196,97
Núcleo de 79 protones
Un electrón en la orbita exterior
Diez y ocho electrones en la penúltima órbita
Valencia: 1.3
Forma cristalográfica: cúbica central, conteniendo cuatro átomos en los vértices


El efecto del mercurio enel oro, denominado como amalgamación, ha sido conocido por centurias. Se ha comprobado que la solubilidad del oro en el mercurio es muy pequeña; La amalgamación del mercurio sobre el oro es el resultado de un efecto mecánico de mezclas de contacto y de reacción de superficies entre el oro y el mercurio.
El oro elemental se encuentra en la naturaleza en forma de partículas finas y como pepitas(cochanos), y también combinado con elementos del sexto (VI A) grupo de la tabla periódica, como por ejemplo el Teluro.
Métodos analíticos
Oro fino
El método empleado para el análisis de oro fino es la copelación, que consiste en fundir una cantidad de muestra, a la cual se le añade plomo y plata en cantidades apropiadas separando así el oro y la plata de las impurezas en un botón metálico(Dore). Luego se separa el oro de la plata en medio ácido, quedando la plata en solución; el oro forma un residuo metálico (cornete) que se pesa y se determina la ley del oro presente en la muestra (Ullmann,1932, en Valery, García y Flores 2002).
- Se prepara la muestra con fundentes, se deposita el material en los crisoles (se funde), luego se copela (es cuando se elimina el plomo de la muestra y seobtiene el dore) y el dore (mezcla de oro y plata) se pesa en el laboratorio y se le adiciona acido nitrico y se pone al calor para deshacer la plata, despues se limpia el oro y por ultimo se hornea para que tome su color amarillo (porque por accion del acido se vuelve oscuro) y luego se pesa, por diferencia de pesos se saca lo que correspone a la plata
- Otra forma de refinar oro es el proceso...