Producción De Biodiesel a Partir De Aceite De Tempate

Producción de biodiesel a partir de aceite de tempate.
M.Sc. Claudia Leiva Bautista. Investigadora en Energías Renovables.
Resumen El objetivo general de la investigación fue desarrollar un proceso eficiente de producción de biodiesel, a partir del aceite extraído de las semillas de tempate (Jatropha Curcas). El primer objetivo específico fue analizar el efecto que produce la combustión debiodiesel sobre el calentamiento global, para lo cual, se midió la concentración de dióxido de carbono en las emisiones de un motor utilizando biodiesel. Además, se hizo lo mismo con diesel para usarlo como parámetro de comparación. El segundo objetivo específico fue analizar si es factible sustituir el diesel por biodiesel en un motor, para lo cual, se midió el rendimiento del motor utilizandoambos combustibles en forma separada. Se logró la producción de biodiesel mediante la transesterificación del aceite con metanol y un catalizador alcalino (hidróxido de sodio). Se comprobó que el biodiesel emite una menor cantidad de dióxido de carbono, en relación al diesel, por lo cual se reduce el calentamiento global. Se obtuvo un mayor rendimiento en el motor utilizando biodiesel. Palabrasclaves: biodiesel, Jatropha Curcas, transesterificación, calentamiento global. 1. Introducción. 1.1 El problema con el petróleo. El petróleo es un combustible fósil no renovable, por lo cual, la cantidad disponible es limitada. Los yacimientos de petróleo accesibles para la explotación se agotarán en las próximas décadas, agudizando la crisis energética a nivel mundial. Es urgente sustituir las fuentesconvencionales de energía por fuentes de energía que sean renovables, entre ellas, los biocombustibles. Los gases de la combustión del petróleo producen un efecto invernadero, que es la causa del calentamiento global que afecta al planeta. Las consecuencias son: fuertes huracanes, prolongadas sequías, grandes inundaciones, derretimiento de los casquetes polares y milenarios glaciares, extinción denumerosa biodiversidad, propagación de plagas y enfermedades, etc. Además, los gases de combustión contaminan el aire, afectando la salud de la población. Las enfermedades respiratorias ocupan un lugar importante como motivo de consulta en los centros de salud y también son la causa de muchas incapacidades laborales. El alto precio del petróleo está impactando negativamente la economía de ElSalvador. Consecuentemente también se han elevado los precios de los alimentos, medicinas, energía eléctrica, etc. En poco tiempo se ha producido un incremento constante en el precio de los productos derivados del petróleo. Estos precios no disminuirán, al contrario, seguirán aumentando desmesuradamente, porque la demanda mundial de este recurso es mayor a su producción. 1

En los últimos años,debido a la crisis del petróleo, se ha dado importancia nuevamente a los biocombustibles. Se habla sobre las ventajas y desventajas de utilizarlos. Los que están a favor de los biocombustibles consideran que son la alternativa al uso de los combustibles fósiles, porque producen menos gases de efecto invernadero; responsables del calentamiento global. Los que se oponen a los biocombustibles consideranque es inadecuado utilizar terrenos donde se cultivan alimentos, para la producción de biocombustibles que alimentarán motores en vez de personas. Con el tempate este problema no sucedería porque éste se puede cultivar en suelos infértiles y erosionados, suelos que no sirven para cultivar alimentos. Se especula que aumentará el hambre en los países pobres porque ya no producirán alimentos parasatisfacer sus necesidades alimentarias, sino que para satisfacer el elevado consumo de biocombustibles de los países ricos. Sin embargo, que se produzca esta situación dependerá de las decisiones políticas que tomen los gobiernos de los países en vías de desarrollo. 1.2. El biodiesel. 1.2.1 Características. El biodiesel es un biocombustible sintético líquido que se obtiene a partir de lípidos...