PRODUCTOS QUIMICOS UTILIZADOS EN LA AGRONOMIA

PRODUCTOS QUIMICOS UTILIZADOS EN LA AGRONOMIA
Los productos químicos para la agricultura se agrupan normalmente en tres clases: plaguicidas, fertilizantes y productos para la salud animal. La Environmental Protection Agency (EPA) de Estados Unidos define los plaguicidas como cualesquiera materiales fabricados o formulados con el fin de destruir alguna plaga. Los herbicidas, fungicidas,insecticidas y acaricidas son, por tanto, plaguicidas. Los fertilizantes son nutrientes químicos que estimulan el crecimiento de las plantas. Contienen principalmente nitrógeno, fósforo o potasio. El nitrógeno se encuentra frecuentemente en forma de amoniaco, nitrato amónico, sulfato amónico, fosfato amónico o soluciones de estos compuestos. Otros productos químicos que contienen nitrógeno se utilizanpara atender necesidades especiales de nutrientes. La fuente normal de fósforo es el fosfato amónico. La potasa (óxido potásico) es el nutriente de potasio. Los productos para la salud animal son los que se utilizan para promover la salud o el crecimiento de los animales. Se pueden aplicar por vía tópica mediante baño o aplicación de lociones, por vía oral como comprimido o gel, o en forma deinyectables

PLAGUICIDAS
La innovación más significativa de la industria de fabricación de plaguicidas ha sido la introducción de los plaguicidas ecológicos. La familia de herbicidas de las imidazolinonas ha supuesto un beneficio para los cultivos de soja y otros cultivos al aire libre, que son ahora mucho más rentables; son además menos tóxicos para los seres humanos, animales terrestres y peces,tienen una menor persistencia en el suelo, y utilizan agua en lugar de disolventes inflamables, en comparación con la antigua generación de nitro aromáticos. Simultáneamente a estas innovaciones se han desarrollado semillas resistentes a las imidazolinonas que pueden ser protegidas frente al crecimiento de las malas hierbas. El cultivo más beneficiado en este aspecto ha sido el maíz. Por otra parte, elherbicida persistente de un año a otro es un problema insignificante, ya que en muchas áreas se rotan la soja y el maíz. Otra novedad reciente ha sido la producción de piretroides sintéticos, plaguicidas de amplio espectro. Se trata de productos eficaces pero menos tóxicos para los animales y los seres humanos que los antiguos organofosforados y carbonatos. Son activados por el sistema biológicodel insecto y, por lo tanto, no suponen un peligro para los vertebrados. También son menos persistentes en el medio ambiente, ya que son biodegradables. Se han producido igualmente avances en el uso de plaguicidas y herbicidas de generaciones antiguas. Se han desarrollado formulaciones de herbicidas que utilizan una tecnología de dispersión en agua que elimina el uso de disolventes volátiles. Conello no solamente se reduce la cantidad de productos químicos orgánicos volátiles que escapan a la atmósfera, sino que se hacen más seguras la manipulación, conservación, formulación y transporte. En el ámbito de los plaguicidas se ha desarrollado un método de manipulación en el que el producto se transfiere del recipiente cerrado al pulverizador llamado “LockN-Load”. Con ello se reducen lasposibilidades de exposición a estos productos tóxicos. Los organofosforados se utilizan aún con éxito para erradicar problemas sanitarios como la malaria y la oncocercosis. Algunos de los organofosforados menos tóxicos son eficaces en el tratamiento de los mamíferos contra los insectos, tenías y ácaros, mediante aplicación directa sobre la piel utilizando formulaciones líquidas o en aerosol. Laindustria de los plaguicidas está regulada en muchos países, controlándose el etiquetado, la aplicación a las plantas y al suelo, la formación en su uso y el transporte. Muchos plaguicidas pueden ser aplicados solamente por personas autorizadas. Las precauciones a adoptar en este ámbito se consideran en otros capítulos de la Enciclopedia. Los vehículos para el transporte de los plaguicidas a granel...