Profesora

Hablar de Chambacú significa, actualmente, dirigir la mirada hacia un terreno baldío en el que, de vez en cuando, se realizan ciertos eventos culturales. Sobre todo para quienes no conocieron o nunca han escuchado hablar de lo que existió en ese sitio, Chambacú es un lugar desértico, gobernado sólo por el polvo o el infinito barro cuando llueve. Sin embargo, para el año 1970, como nos explicaOrlando Deávila (2008), Chambacú era un tugurio conformado por más de 1300 familias, casi en su totalidad afrodescendientes, que se instalaron allí en búsqueda de un espacio donde vivir, pero para el gobierno y los medios de comunicación, Chambacú era un obstáculo para la “buena imagen” que se quería proyectar de la ciudad a los turistas, ya que se encontraba ubicado a poca distancia del centroamurallado, destino específico del turismo en Cartagena. Por esto, los habitantes de Chambacú, en 1971, son trasladados a distintos barrios de la ciudad para que los visitantes de la misma no vieran la otra cara que le pertenece.
     En Chambacú, corral de negros (1962) de Manuel Zapata Olivella, podemos observar muy claramente, una exposición narrativa y un trabajo estético de esta problemática,pero el propósito que se percibe de entrada es la subversión de esa imagen negativa y despectiva que siempre se ha tenido de sus habitantes. En esta medida, Zapata Olivella nos muestra la historia desde el otro punto de vista, la perspectiva de los negros que vivieron el rechazo, el maltrato, el abandono y el desplazamiento por parte del gobierno: Chambacú no visto como un problema, “El problema deChambacú” (Deávila, 2008, p.39), sino visto como una población que día a día luchaba por sobrevivir y por encarar la muerte.
     Precisamente, consideramos que la obra reúne un conjunto de luchas: la lucha contra el hambre, el sufrimiento y la miseria; la lucha por proteger el espacio del que se habían adueñado los chambaculeros y por una vida digna; por la defensa de la familia; por laadaptación en tierras extrañas; la lucha de la guerra que para esa época se perpetraba; y, por último, la lucha por la defensa de unas costumbres y por la búsqueda de una identidad. Todo esto se desarrolla en una Chambacú que, como veremos más adelante, sólo es muerte, y es la muerte la única que, paradójicamente, parece sobrevivir.
     Para Valencia Solanilla (1988, p.477), todas las obras de ZapataOlivella constituyen una ‘novela “total”’, precisamente porque el escritor cordobés ha dedicado todo su trabajo literario y ensayístico a la historia de los afrodescendientes en Colombia, a estudiar cuál es su identidad, su folclor y su tradición, pero, sobre todo, a develar, a través de sus novelas, el ultraje al que han sido sometidos los negros a lo largo del tiempo, creando imaginarios deexclusión y racismo que aún se mantienen presentes.
     Solanilla (1988, p.469) ubica la obra del autor según las características que, a su manera de ver, pertenecen a la novela contemporánea, en las novelas “…que se ocupa[n] del pasado lejano acudiendo generalmente al mito como elemento estructural” para buscar una identidad. El autor estudia específicamente Changó, el gran putas (1982), peroen Chambacú, corral de negros, también es sobresaliente esa búsqueda de la identidad en la rememoración de un pasado lejano cuyos rescoldos influyen en el tratamiento de los chambaculeros. Como lo indica José Luís Díaz Granados (1990, p.243): “A pesar de que ya no existen las cadenas de la esclavitud, la novela señala sus reminiscencias”.
     En este orden de ideas, pensamos que la lucha de loschambaculeros por sobrevivir, por enfrentar el olvido y la miseria, son las consecuencias de un pasado anterior que destinó a los negros a vivir de esa forma, y así lo mostrará Zapata Olivella en algunas partes de la novela, dejando ver la historia de Chambacú en relación a ese pasado lejano que, desafortunadamente, influyó de manera directa en dicha historia. Como explica Lucía Ortiz (s.f., p.2):...