Propiedades f sicas del suelo

Propiedades físicas del suelo
Las propiedades físicas de los suelos, determinan en gran medida, la capacidad de muchos de los usos a los que el hombre los sujeta. La condición física de un suelo, determina, la rigidez y la fuerza de sostenimiento, la facilidad para la penetración de las raíces, la aireación, la capacidad de drenaje y de almacenamiento de agua, la plasticidad, y la retención denutrientes. Se considera necesario para las personas involucradas en el uso de la tierra, conocer las propiedades físicas del suelo, para entender en qué medida y cómo influyen en el crecimiento de las plantas, en qué medida y cómo la actividad humana puede llegar a modificarlas, y comprender la importancia de mantener las mejores condiciones físicas del suelo posibles.
La importancia que tiene elconocer las propiedades físicas de los suelos es muy extensa, pues es el conocer tanto como se forma, como interactúa, como se afecta o se puede modificar. Como ingenieros ambientales conociendo estas propiedades de los suelos podremos observar sus cambios y así tener una comprensión mejor de qué está pasando con estos, así como poder obtener una solución a los problemas que se presentan confrecuencia en ellos.
Textura
La textura es una propiedad física del suelo que establece las cantidades y distribución de las partículas que lo componen, en tamaños menores de 2mm. Estas partículas se agrupan en tres tipos: Arena (A), Limo (L) y Arcilla (Ar). La USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos), ha realizado una categorización de los tamaños de partícula para cada uno de losgrupos, según su diámetro. Las arenas se encuentran en un rango entre (0.05 y 2 mm), los limos entre (0.002 y 0.05 mm) y las arcillas menores a 0.002 mm; siendo este último valor definido según propiedades coloidales distintivas encontradas.
Clase de partícula
Tamaño del diámetro de la partícula

mm
μm
Arena muy gruesa
2 -1
2000 - 1000
Arena gruesa
1 - 0.5
1000 - 500
Arena media
0.5 - 0.25
500 - 250Arena fina
0.25 - 0.1
250 - 100
Arena muy fina
0.1 - 0.05
100 - 50
Limo grueso
0.05 - 0.02
50 - 20
Limo medio
0.02 - 0.005
20 - 5
Limo fino
0.005 - 0.002
5 - 2
Arcilla gruesa
0.002 - 0.0002
2 - 0.2
Arcilla fina
< 0.0002
< 0.2
Tabla 1 : Clase de partícula componente del suelo, de acuerdo al tamaño de su diámetro. Las mediciones se realizan en mm (10-3 m) y μm (10-6 m).
La clase textural, es lacaracterística que describe la composición del suelo de acuerdo a las proporciones de arenas, limos y arcillas. Existen 12 clases texturales: Arenosa, Arenosa franca, Franco arenosa, Franca, Franco limosa, Limosa, Franco arcillo arenosa, Franco arcillosa, Franco arcillo limosa, Arcillo arenosa, Arcillo limosa, Arcillosa. (Edafología, s.f.)
Superficie
La Superficie específica de una partícula, sedefine, como el total de superficie de partículas por unidad de volumen (m2/m3) o de masa (m2/gr), por lo que a menor tamaño de partículas, mayor será su superficie especifica. También depende de la forma de las mismas. En la Tabla 2 se observa el cambio de superficie de una esfera, de un determinado volumen, al cambiar de forma, a discos de diferente radio.

Tabla 2: Area de la superficie en relacióncon la forma de las partículas.
En general las partículas alargadas o aplanadas tienen mayor superficie específica que las cúbicas o esféricas. La forma de las partículas es muy importante en determinar su superficie específica ya que está determinando el "arreglo" de las mismas en determinado volumen.
Las arcillas, al ser laminadas, se caracterizan por presentar una alta superficie específica.Algunas como la montmorillonita presentan superficie interna además de externa. (Ing. Agr. L. Rucks, 2004)
Estructura (Estabilidad estructural)
La estructura es la forma en que las partículas del suelo se reúnen para formar agregados. De acuerdo a esta característica se distinguen suelos de estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en láminas), prismática (en forma de...