PROTECCIÓN CONTRA LOS CHOQUES ELÉCTRICOS

1.- Introducción:
En este tema, se tratan los requisitos que deben cumplir las instalaciones eléctricas de baja tensión para asegurar la protección de los usuarios contra los choques eléctricos; es decir para reducir al mínimo el riesgo de electrocución.
Se entiende por choque eléctrico al efecto fisiológico resultante de la circulación de la corriente eléctrica a través del cuerpo humano.2.- Efectos de la corriente eléctrica sobre el cuerpo humano y factores que influyen sobre los mismos:

La circulación de la corriente eléctrica por el cuerpo humando puede producir principalmente los siguientes efectos nocivos: Tetanización, asfixia, quemaduras, fibrilación ventricular, y efectos fisiológicos tales como las contracciones musculares, dificultades de respiración, incremento en lapresión arterial, entre otros.

La corriente que circula por el cuerpo humando, en caso de un choque eléctrico, depende de la tensión de contacto y de la impedancia que encuentra la corriente durante su trayecto a través del cuerpo, esta relación no es lineal, pues la impedancia depende de diversos factores internos y externos, como tensión de contacto, condiciones de humedad de la piel,frecuencia de la corriente, etc.

3.- Zonas tiempo-corriente para corriente alterna con frecuencias comprendidas entre 15 y 100Hz:

La gravedad de un choque eléctrico viene determinada fundamentalmente por la Valor eficaz de la Corriente y Duración de la descarga.
Mientras mayor sea el valor eficaz de la corriente, mayor serán las consecuencias del choque eléctrico, y por ende será mayor también lagravedad de las lesiones sufridas, además las consecuencias se agravan mientras mayor sea la duración de la descarga.

4.- Valores convencionales de seguridad:

Según lo dicho en los puntos anteriores los efectos de la corriente eléctrica se agravan a medida que aumenta la intensidad de corriente y el tiempo de contacto.
La norma internacional de instalaciones eléctricas de baja tensión IEC60364-4-41, establece ciertos límites a las tensiones de contacto, a las que pueden ser sometidas las personas sin existir riesgo alguno así como los tiempos máximos de seguridad en que deben operar las protecciones en función de la tensión de contacto.

El valor máximo de la tensión de contacto que se admite que puede mantenerse indefinidamente en condiciones dadas se denomina “Tensión decontacto límite de seguridad”.

Cuando la tensión de contacto supera la tensión de contacto límite de seguridad, para cada tensión de contacto y en las condiciones dadas se define el tiempo máximo al que el cuerpo humano puede estar sometido a esa tensión, esto se define como “Tiempos máximos de seguridad”.


5.- Concepto de contacto directo e indirecto:

Parte activa: todo conductor o toda parteconductora destinada a estar bajo tensión en servicio normal (ejemplo: conductores de fase y conductor de neutro y bornes de conexión del equipamiento).

Masa: toda parte conductora de un equipo eléctrico que puede ser tocada y que normalmente no está bajo tensión pero que puede ser puesta bajo tensión en caso de falla del aislamiento principal.

Contacto directo: contacto de las personascon las partes activas de una instalación eléctrica.

Contacto indirecto: contacto de las personas con las masas puestas bajo tensión debido a una falla del aislamiento.

Tensión de contacto: es la diferencia de potencial que aparece, debido a un defecto de aislamiento, entre dos partes conductoras simultáneamente accesibles.

6.- Protección contra contactos directos:

Las medidas deprotección contra los contactos directos se clasifican en tres categorías: completas, parciales y complementarias.

a) Medidas de protección completas: están destinadas a impedir cualquier contacto con las partes activas de la instalación, ya sea en forma accidental o voluntaria. Por lo tanto estas medidas deben ser aplicadas en aquellos locales a los que tienen acceso cualquier tipo de personas....