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CAPITULO 1

CAPÍTULO 3

El eclipse del Estado. Reflexiones sobre la
estatalidad en la era de la globalización
El artículo clásico de J. P. Nettl (1968) sobre el Estado pretendía convencer a sus colegas académicos de las ciencias sociales de que «eso [el
Estado] existe y no va a desaparecer por mucha reestructuración conceptual que se haga » (p. 559). Cuando escribió su texto, el análisisdel Estado
no «estaba de moda» y Nettl consideraba que era una aberración intelectual que así fuera. Estaba convencido de que la «estatalidad»* (es decir, la
relevancia central como institución del Estado) variaba notablemente entre países y de que el comportamiento político e institucional sólo podría
entenderse cuando el Estado regresara al centro del análisis político. Las
tres décadas quehan transcurrido desde entonces han reivindicado plenamente a Nettl. Las cuestiones en torno a la estatalidad han readquirido y
retenido la importancia fundamental que Nettl defendió que debían tener.
El debate que Nettl ayudó a resurgir sigue vivo con la misma intensidad.
Mientras que la imagen de Nettl se ha reivindicado, la forma y el contenido de esa reivindicación rebosan ironía. Lairrupción del interés por el
Estado en la Economía, una disciplina casi completamente ignorada en el
artículo de Nettl1, ha sido medular para la renovación del debate. En parte
debido a ese giro disciplinario, los intereses que se ven afectados por la
cuestión del Estado se definen de manera diferente. Para Nettl, las alternativas a la «estatalidad» eran los sistemas de autoridad pública en loscuales predominaban otras clases de instituciones (los partidos políticos en
Gran Bretaña, las instituciones jurídicas y el derecho en Estados Unidos).
Los debates actuales se ocupan menos de la forma de las instituciones
públicas y más del grado en que puede (o debe) controlarse el poder privado
por la autoridad pública. La fe política robustecida en la eficacia de los
mercados, combinada con elredescubrimiento de la «sociedad civil», crea
un carismático repertorio de alternativas a las instituciones públicas y un
conjunto paralelo de argumentos a favor del «eclipse del Estado».
*

La palabra en inglés es «statism». Aunque «estatalidad» sea neologismo, también lo era la
palabra inglesa y la traducción refleja adecuadamente en castellano el sentido del término. (N.
del T.)

1El trabajo de Nettl era interdisciplinario, como reflejan sus notas al pie de página, en las que se
hace referencia amplia a sociólogos, politólogos e historiadores, pero estimaba que las referencias a los economistas o a la lógica económica eran innecesarias en los debates contemporáneos
acerca del Estado.

Peter Evans. Instituciones y desarrollo en la era de la globalización neoliberalColección En Clave de Sur. 1ª Edición: ILSA. Bogotá, Colombia, abril de 2007

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EL ECLIPSE DEL ESTADO

El cambio en las perspectivas teóricas no puede separarse de los cambios históricos reales que ha sufrido la posición del Estado. En las breves
décadas transcurridas desde que Nettl escribió su artículo, se han multiplicado las exigencias que le plantean los ciudadanos al Estado. Enlos países
de la OCDE, el crecimiento de los pagos por transferencia*, ocasionados
por la expansión demográfica, ha duplicado los gastos de la administración
estatal en proporción al PIB. En los países en vías de desarrollo, el deseo
por un desarrollo económico más rápido produjo un aumento similar del
gasto. El lento desarrollo de instituciones políticas y administrativas produjo unapeligrosa «insuficiencia de capacidad». En algunos lugares del
mundo en vías de desarrollo, y aún más trágicamente en África, ocurrieron verdaderos eclipses del Estado, en el sentido de colapsos institucionales
completos. Incluso donde no ha existido la amenaza de un colapso, parece
estar produciéndose una erosión preocupante de la capacidad institucional
pública. Es mucho más difícil ignorar el...