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Ricardo Luccio: “La Psicología Cognitivista”
EL ESCENARIO
El estructuralismo se había ido progresivamente agotando, después de la muerte de sus jefes históricos, Wundt, en Alemania y Titchener en los Estados Unidos. Las mejores energías del funcionalismo habían terminado confluyendo en el conductismo. El único gestaltista que logró encontrar espacio efectivo en los Estados Unidos fue KurtLewin, quien se dedicó prevalentemente a la psicología social.
A través de las tecnologías educativas el conductismo, que siempre tuvo como objeto privilegiado de estudio el aprendizaje, se insertará de modo masivo también en el mundo de la escuela.
Hoy la psicología, prevalentemente en el terreno experimental está –en todo el mundo y no sólo en los Estados Unidos- sólidamente en manos de loscognitivistas.
EL COGNITIVISMO COMO FILIACION DEL CONDUCTISMO
Es imposible intentar entender lo que es el cognitivismo si no nos damos cuenta antes del hecho de que se trata de una directa filiación con el conductismo. El punto de referencia de los cognitivistas continúa siendo, el conductismo.
Los mismo cognitivistas seguían considerándose conductistas, pero creían vivir una nueva fase delconductismo, llamada “cenoconductismo”.
Hebb estaba interesado en los procesos de “mediación”, es decir, los procesos que permiten que el individuo no responda inmediatamente al estímulo que se le presenta.
Atribuía un papel totalmente nuevo para la tradición conductista al sistema nervioso central. En efecto, según Hebb se podía imaginar que las neuronas, las células que componen el sistemanervioso, se organizan en “agrupamientos celulares”, estructuras de neuronas que forman unos circuitos prefijados en los que circulan durante cierto tiempo las informaciones en el interior del sistema nervioso. Algunos agrupamientos, correspondientes a la base neural de conductas particularmente simples, estarían ya presentes desde el nacimiento; otros se habrían formado a través del aprendizaje, a lolargo de la vida del individuo. La formación de determinados agrupamientos constituía de hecho el proceso de memorización.
La obra de Hebb significaba una decidida ruptura con el neoconductismo.
Por primera vez con Hebb el interés se dirige a los procesos que tienen lugar en el interior del individuo, en el modelo lógico del desarrollo de los procesos mentales. La preocupación no es la deidentificar realísticamente los elementos del modelo, sino considerarlo como un esquema valido en el plano puramente lógico. En efecto, el interés del cognitivista se orienta a los procesos mentales, vistos ciertamente con ojo realista. Para volver a Hebb, el interés “realista” del mismo se centra en los procesos de mediación; quien significa una ruptura con la tradición conductista.
Por tanto no puedesorprender el hecho de que por lo menos inicialmente los cognitivistas continuaran definiéndose de algún modo como “conductistas” ellos mismos.
Algunos críticos negaron que haya habido una efectiva “ruptura epistemológica” entre cognitivismo y conductismo. En nuestra opinión, dicha fractura es real.
EL “MENTALISMO” DE LOS COGNITIVISTAS
La psicología cognitivista puede considerarse una psicologíamentalista. En la práctica, para los conductistas, las categorías “mentales”, al no ser directamente observables como las de la conducta (entendidas como un conjunto de reacciones musculares o glandulares), no podían ser objeto de investigación científica, y quien se ocupaba de ellas se situaba automáticamente fuera del ámbito de la ciencia.
La reflexión epistemológica de los conductistas fue engeneral más profunda que la de los cognitivistas, que han mostrado ampliamente la tendencia a desinteresarse por los fundamentos de sus concepciones. Siempre ha sido notable la preocupación de los conductistas por valerse, para apoyar sus tesis, de la opinión de algunos de los más acreditados filósofos de la ciencia disponibles en los años de mayor auge de dicha escuela.
Luego el destino quiso...