Pueblo Judio

Le Monde diplomatique No. 16, Agosto 2008 

Cómo se inventó el pueblo judío 
por Shlomo Sand* 
Deconstrucción de una historia mítica 
Shlomo Sand* 
¿Los  judíos conforman un pueblo? Un  historiador  israelí aporta una respuesta nueva  a 
esta pregunta antigua. Contrariamente a la idea recibida, la diáspora no fue el resultado de la expulsión de los hebreos de Palestina, sino de las conversiones sucesivas en África 
del  Norte,  en  Europa  del  Sur  y  en  Medio  Oriente.  Esto  estremece  uno  de  los 
fundamentos  del  pensamiento  sionista,  el  que  pregona  que  los  judíos  fueron 
descendientes del reino de David y no –¡Dios no lo permita!– los herederos de guerreros 
bereberes o de caballeros jázaros. 
Todo israelí sabe, sin  sombra de duda, que el pueblo  judío existe desde que recibió  la Torá (1) en el Sinaí, y que es su descendiente directo y exclusivo. Está convencido de 
que este pueblo, que partió de Egipto, se estableció en  la  “tierra prometida”, donde se 
construyó el glorioso reino de David y Salomón, dividido luego en Judea e Israel. Del 
mismo modo, nadie ignora que vivió el exilio en dos oportunidades: tras la destrucción del Primer Templo, en el siglo VI a. C., y la del Segundo Templo en el año 70 d. C. 
Siguió 
luego 
una 
errancia de alrededor de 
dos  mil  años:  sus 
tribulaciones 
lo 
condujeron  a  Yemen, 
Marruecos, 
España, 
Alemania,  Polonia  y 
hasta  lo  más  recóndito 
de  Rusia,  pero  siempre 
logró preservar los lazos 
de  sangre  entre  sus 
comunidades alejadas. 
Así,  su  unicidad  no  se 
vio alterada. A fines del 
siglo  XIX,  maduraron  las condiciones  para  su  retorno  a  la  antigua  patria.  Sin  el 
genocidio nazi, millones de judíos habrían naturalmente repoblado Eretz Israel (la tierra 
de Israel), algo con lo que soñaban desde hacía veinte siglos. 
Virgen,  Palestina  esperaba  que  su  pueblo  original  volviera  para  hacerla  reflorecer.  Ya que ésta le pertenecía, y no a esa minoría, desprovista de historia, que había llegado allí 
por  azar.  Justas  eran  pues  las  guerras  libradas  por  el  pueblo  errante  para  retomar  la 
posesión de su tierra; y criminal la violenta oposición de la población local. 
¿De  dónde  viene  esta  interpretación  de  la  historia  judía?  Es  obra,  desde  la  segunda 
mitad  del  siglo  XIX,  de talentosos reconstructores  del  pasado,  cuya  imaginación  fértil 
inventó,  en  base  a  fragmentos de  memoria  religiosa,  judía  y  cristiana,  un

encadenamiento genealógico continuo para el pueblo judío. La abundante historiografía 
del  judaísmo  incluye,  desde  luego,  múltiples  enfoques.  Pero  las  polémicas  en  su  seno 
nunca  cuestionaron  las  concepciones  esencialistas  elaboradas  a  fines  del  siglo  XIX  y 
comienzos del XX. 

Histor iador es autor izados 
Cuando aparecían  descubrimientos  susceptibles  de  contradecir  la  imagen  del  pasado 
lineal,  éstos  casi  no  tenían  repercusión  alguna.  El  imperativo  nacional,  como  una 
mandíbula  fuertemente  cerrada,  bloqueaba  toda  clase  de  contradicción  y  desvío  con 
respecto al relato dominante. Las instancias específicas de producción del conocimiento sobre el pasado judío –los departamentos exclusivamente consagrados a la “historia del 
pueblo judío”, totalmente separados de los departamentos de historia (llamada en Israel 
“historia  general”)–  contribuyeron  ampliamente  a  esta  curiosa  hemiplejia.  Incluso  el 
debate,  de  carácter  jurídico,  sobre  “¿Quién  es  judío?”  no  les  interesó  a  estos 
historiadores: para ellos, es  judío todo descendiente del pueblo obligado al exilio  hace dos mil años. 
Estos  investigadores  “autorizados” del pasado tampoco participaron de  la controversia 
de  los  “nuevos  historiadores”,  iniciada  a  fines  de  los  años  ’80.  La  mayoría  de  los 
escasos actores de este debate público provenía de otras disciplinas o bien de horizontes 
extra­académicos:  sociólogos,  orientalistas, ...