puna

Población, medio ambiente
y economía en la Puna de Jujuy,
Argentina, siglo XIX
Raquel Gil Montero1
Revista de Demografía Histórica, XXII, I, 2004, segunda época, pp. 185-208

Resumen
Este artículo analiza la relación entre población, economía y medio ambiente
en las tierras altas de Jujuy (Argentina) a lo largo del siglo XIX. Dadas las
características de la población (campesinosindígenas con producción para el
autoconsumo y el intercambio regional) proponemos utilizar los eventos climáticos como indicadores de las situaciones de estrés económico. Combinamos el
análisis con el estudio del contexto político y fiscal, así como el de las guerras
y revueltas que confluyeron hacia el final del período para acentuar la precarización de esta población.
Abstract
This article analyzesthe relationship between population, economy and environment in the highlands of Jujuy (NW Argentina) during the 19th century. On
the background of the population’s characteristics (Indian peasants with subsistence economy) it proposes to use climatic events as indicators of economic
stress situations. The analysis does also consider the political and fiscal context
and important events suchas wars and revolts which added to the precarious
situation of this population up to the end of the period under study.
Résumé
Cet article analyse la relation entre population, économie et environnement
dans les hauts plateaux de Jujuy (Argentine) durant le XIXe siècle. Vues les
caractéristiques de la population (paysans indiens avec économie d’auto-subsistance), il se propose à utiliser lesévénements climatiques comme indica-

1 Este trabajo contó con un subsidio de la National Geographic Research and
Exploration y de la Fundación Antorchas. Agradezco los comentarios que le hicieran a
una versión preliminar David Reher, Alfredo Bolsi y Ana Teruel, así como las sugerencias de los evaluadores anónimos de la Revista (Raquel Gil Montero. Investigadora de
CONICET Argentina, Institutode Estudios Geográficos de la Universidad Nacional de
Tucumán, Argentina. Tel.: 54-381-4222999. raquelgilmontero@arnet.com.ar).

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Raquel Gil Montero

teurs des situations de stress économique. L’analyse considère aussi le contexte politique et fiscal et des événements importants tels que guerres et révoltes
qui contribuaient à la situation précaire de cette population jusqu’à la finde la
période étudiée.
Palabras Clave: Población rural, Crisis Económicas, Mortalidad, Emigración.

1. INTRODUCCIÓN
Este trabajo se inscribe en una ya larga y compleja discusión que
tiene como objeto analizar la relación entre población y economía.2 En
este marco nos interesa explorar una región poco conocida y además
un tipo de población que podríamos calificar de marginal en estosestudios. Nos referimos a la Puna de Jujuy a lo largo del siglo XIX. Esta
región, que está ubicada en el extremo noroeste de la actual Argentina, estaba habitada en su gran mayoría por indígenas dispersos en un
medio básicamente rural, y tenía una economía muy poco monetizada
pero no por ello marginal. Presenta, además, una característica que
nos parece central para el análisis propuesto: era unmundo «lleno»,
muy diferente al mundo de frontera tan frecuente en América.
Las características señaladas de la población sugieren que los
indicadores «clásicos», los índices de precios o de salarios reales, no
pueden reflejar las variaciones o el estrés económico. Pensamos que
los eventos climáticos, en cambio, jugaron un papel central con relación a las fluctuaciones de la población,particularmente las sequías.
Estas marcan los momentos de estrés económico de una manera análoga a la de los precios o salarios reales. Las series principales que utilizamos son, entonces, las de población y las de precipitaciones. Incluimos otros factores no cuantificables significativos para entender el
contexto económico de nuestro trabajo, tales como la presencia de la
guerra durante largos...