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La autonomía
relativa
de la audiencia"

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Implicaciones

metodológicas

para el análisis de la recepción

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GUILLERMO OROZCO GÓMEZ*

L a audiencia de los medios masivos de información se ha
manifestadocomo un ente colectivo, aunquesegmentado,
de
dificil apreciación. Su actividad frente a los medios y mensajes,
ya sea con ellos o a partir de ellos, asícomo su consiguiente
producción comunicativa aparece
muchasvecescomo un rompecabezaspara los investigadoresde la comunicación.
La audiencia segmentada
La complejidad para "aprehendery comprender" a la audiencia
de los medios masivos de información se debe, en parte, a que
mientrasinteractuamoscon los mediosy mensajes, miembros
los
de la audiencia somos más que eso, somos "muchas cosasa lavez": miembros de una familia, una comunidad, un barrio, una
cultura, trabajadores,hombreso mujeres,jóvenes o viejos, sujetos políticos, individuos, etcétera.
En parte, la complejidad de la recepcióny de la apreciación
de la audiencia también se debe a que los criterios socioeconó*

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Coordinador del ProgramaInstitucional de Investigación en Comunicación
y Prácticas Sociales. UniversidadIberoamericana, Campus Santa Fe,

México.

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184

Investigarla comunicación

micos tradicionales para demarcar estamentos sociales como
"nivel de ingresos", "nivel educativo", "tipo de ocupación",
etcétera, han venido mostrando su insuficiencia para captar y
entender los procesos de recepción en los que como audiencia
participamos, y sobre todo, para dar cuenta de lasmediaciones de
la recepción y su influencia en la conformación de las particulares
interacciones que se entablan con los diversos mensajes.

Estudios recientes de recepción televisiva sugieren que si
bien los criterios tradicionales permiten al investigador acercarse
a la audiencia y hacer una segmentación preliminar, es en los
mismos procesos de recepción desde donde se define finalmentela segmentación definitiva y la particular apropiación que se hace
de los mensajes (Orozco 1994).
La múltiple identidad de la audiencia sólo puede captarse
haciendo uso de categorías analíticas que permitan explorar tanto
las identidades de origen, como la manera en que ellas "median"

los procesos particulares de recepción, apropiación y uso de
mensajes (Orozco 1993).
Con la intención deavanzar en la comprensión de los agentes
sociales y sus procesos de recepción de medios y mensajes, a
continuación se presenta una discusión sobre aspectos metodológicos pertinentes para el análisis de la recepción.
Es una discusión necesariamente incompleta, dada la complejidad de los fenómenos comunicativos y en particular del
análisis de la recepción de medios y mensajes.

Criteriosgenerales "comunicacionales"
y
para explorar la recepción
La dificultad epistemológica que plantean los procesos de recepción a los investigadores ha provocado, entre otras cosas, que
muchos comunicólogos consideren que la audienGia posee un
amplio margen de libertad frente a las estructuras y determinaciones de su agencia frente a los medios. Esto, porque no hay
relaciones causales nítidas entremedios, mensajes y recepción y
porque precisamente segmentando a la audiencia con los criterios
socioeconómicos existentes, una vez que se exploran y recrean
sus proceooode recepción específicos, parece que estos procesos

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Autonomíarelativa de la audiencia...

185

y sus resultados se encuentran bastante libres de condicionamientos estructurales. Laactividad, y a veces hasta la hiperactividad
de la audiencia frente a los medios y su gran movilidad cognoscitiva ha hecho que algunos investigadores se refieran a los
receptores como "nómadas" de la comunicación (Lozano 1991).
Reconociendo esta dificultad, quizá un punto de partida
productivo para pensar modos de exploración sea el tipo de
criterios con los cuales se le trata de segmentar....