¿QUÉ ES UN SISTEMA?

INTRODUCCIÓN


Desde hace ya varias décadas la palabra Sistema se ha venido convirtiendo en uno de los vocablos más utilizados en nuestro hablar cotidiano y profesional. Así, oímos hablar de Sistema de Transporte Urbano, del Sistema Solar, del Sistema Educativo, de Sistemas Computacionales, y hasta del ¡Sistema Digestivo! Esta popularidad del término sistema resulta muy interesante ya que, apesar de que todo mundo parece manejarlo de manera muy familiar, son pocos los que llegan a cuestionarse el significado profundo del concepto de Sistema, y por ende, son pocos los que llegan a visualizar todo el potencial que representa el estudiar las diferentes entidades del mundo que nos rodea bajo la perspectiva del concepto de Sistema.
En esta lectura examinaremos lo que representaformalmente la idea de Sistema, exploraremos la posibilidad de atribuirle características específicas a los sistemas que estudiamos, y trataremos de establecer las bases para utilizar el concepto de Sistema como marco de referencia para el estudio y solución de los diferentes problemas que se nos presentan en nuestra actividad profesional.
El punto de partida para el planteamiento del concepto deSistema, será comenzar por presentarlo como un modelo. Un modelo es la representación, física o mental, de uno o varios aspectos del mundo que observamos, o de las ideas que tenemos. En general podríamos decir que todas las cosas que percibimos o imaginamos son manejadas en nuestro pensamiento a través de modelos, explícitos o implícitos, formales o informales, y que por lo tanto, la validez de nuestrosrazonamientos està determinada por la validez de los modelos que utilizamos para representarnos la realidad*

En estos términos, al decir que el concepto de Sistema es un modelo, estamos postulando que este concepto puede ser una representación satisfactoria de fenómenos que observamos en el mundo real
¿QUÉ ES UN SISTEMA?
En el Enfoque de Sistemas se propone que :
:
“EL MUNDO Y CUALQUIERADE SUS PARTES PUEDE VISUALIZARSE COMO UN CONJUNTO DE SISTEMAS EN INTERACCION DINAMICA “

En esta proposición se plantea entonces que la realidad que conocemos puede representarse con el concepto de sistema, y como ello se aplica a fenómenos de muy diversa naturaleza, este supone que hablamos de un concepto de un alto nivel de generalidad.

La palabra sistema se deriva del griego syn quesignifica con y de istémi que significa coloco, o sea "colocar con", y la definición de diccionario nos dice: "combinación de partes reunidas para obtener un resultado o formar un conjunto"1. Estas nociones básicas de la palabra sistema efectivamente nos hablan ya de las características esenciales de todo sistema: un conjunto de elementos, y las relaciones entre esos elementos.

Con esas ideasbásicas ya podemos ir entendiendo por qué prácticamente cualquier cosa podría ser considerada como sistema. Examinemos algunos ejemplos. En primer lugar, tomemos el caso de un automóvil, en él observamos que efectivamente está compuesto de un conjunto de elementos: carrocería, motor, llantas, asientos, etc., y lo que le da sentido al automóvil visto como sistema es la relación particular entre suspartes, la manera en que éstas están organizadas para cumplir las funciones de un automóvil.

Otro ejemplo, más complejo, podría ser la Economía Mexicana, en donde apreciamos que los diferentes elementos que la componen: industrias, gobierno, familias, etc., aunque son difíciles de analizar exhaustivamente, a su vez cumplen con la condición de estar relacionados entre sí. Podríamosseguir analizando otros ejemplos, pero por ahora nos bastará con enfatizar que la definición más elemental que podemos dar de un sistema es:

“UN SISTEMA ES UN CONJUNTO DE DOS O MAS ELEMENTOS INTERRELACIONADOS ENTRE SI”".

Para formalizar esta definición Ackoff postula que los elementos del conjunto, y el conjunto de los elementos que forman un sistema tienen las...