¿Qué son los cloroplastos?

Descubrimiento de los cloroplastos

En 1881 el biólogo alemán Theodor Engelmann mediante un ingenioso experimento demostró que cuando se iluminan las células del alga verde Spirogyra, algunas bacterias se desplazan activamente para agruparse en el exterior de las células, cerca del sitio correspondiente a los grandes cloroplastos. Las bacterias estaban utilizando las pequeñas cantidades deoxígeno liberadas en el cloroplasto por la fotosíntesis para estimular su respiración aerobia.

¿Qué son los Cloroplastos?
Los cloroplastos son los orgánulos celulares que en los organismos eucariontes fotosintetizadores se ocupan de la fotosíntesis. Están limitados por una envoltura formada por dos membranas concéntricas y contienen vesículas, los tilacoides, donde se encuentran organizados lospigmentos y demás moléculas que convierten la energía lumínica en energía química, como la clorofila.
El término cloroplastos sirve alternativamente para designar a cualquier plasto dedicado a la fotosíntesis, o específicamente a los plastos verdes propios de
las algas verdes y las plantas.

Origen evolutivo de los cloroplastos
Se cree que los cloroplastos tienen su origen en procariotasfotosintéticos (algas verde azules), que se encajan en las células primitivas eucariotas aeróbicas por endosimbiosis. La simbiosis se habría producido hace millones de años dando origen a las algas rojas, luego algas verdes y marrones y vegetales superiores. Durante el proceso evolutivo, las bacterias precursoras de los cloroplastos transfirieron parte de su material genético para el ADN de la célulahuésped, así pasaron a depender del genoma de la célula huésped para la producción de muchas de sus proteínas. Esto es similar al origen de las mitocondrias, pero hay diferencias en el tamaño de los orgánulos, dado que el cloroplasto es mucho más grande que la mitocondria, la fuente de energía es diferente y el cloroplasto utiliza energía de la luz, mientras que la mitocondria utiliza energíaquímica.

Composición química de los cloroplastos
Los cloroplastos son los orgánulos más evidentes de las células vegetales. Se compone de un 50% de proteína, un 35% de grasa, un 5% de clorofila, carotenoides y agua. Algunas de las proteínas se sintetizan por el núcleo de la célula, pero los lípidos se sintetizan en el interior del orgánulo. El número de cloroplastos está regulado por la célula. Haycélulas que contienen sólo un cloroplasto. La mayoría de las células que llevan a cabo la fotosíntesis contienen aproximadamente de 40 a 200 cloroplastos que se mueven en función de la intensidad de la luz y de la cadena citoplasmática. Al igual que las mitocondrias, los cloroplastos están rodeados por dos membranas, una exterior altamente permeable, y una capa interior que requieren proteínasespecíficas para el transporte de metabólicos, y un espacio intermembrana. Existe dentro del orgánulo una matriz amorfa llamada estroma que contiene varias enzimas, granos almidón, ribosomas y ADN. Sin embargo, la membrana interna del cloroplasto no es doblada en cristales y no contiene una cadena transportadora de electrones. Inmerso en el estroma, existe un sistema de membrana (bicapa) que forma unconjunto de bolsas achatadas en forma de discos llamada de membrana tilacoide (del griego thylakos, bolsa). El conjunto de discos apilados es llamado granum. El lumen de la membrana tilacoide es conocido como espacio tilacoidal. En la membrana expuesta al estroma se encuentran clorofilas implicadas en la fotosíntesis. Los pigmentos conectados a diferentes proteínas y lípidos en las membranastilacoidales granares y estromáticos forman sistemas complejos de proteínas-clorofila denominados fotosistemas. Hay dos tipos de fotosistemas: Fotosistema I: se encuentra en la membrana hacia el estroma, son las partículas más pequeñas intramembranosas. Fotosistema II: situados en tilacoides granares, formados por partículas más grandes.
Estructura
El cloroplasto está rodeado de dos membranas,...