Quadragesimo Anno

CARTA ENCÍCLICA

QUADRAGESIMO ANNO
DE SU SANTIDAD

PÍO XI
SOBRE LA RESTAURACIÓN DEL ORDEN SOCIAL EN PERFECTA
CONFORMIDAD CON LA LEY EVANGÉLICA
AL CELEBRARSE EL 40º ANIVERSARIO DE LA ENCÍCLICA
"RERUM NOVARUM" DE LEÓN XIII
A LOS VENERABLES HERMANOS PATRIARCAS,
PRIMADOS, ARZOBISPOS, OBISPOS Y DEMÁS ORDINARIOS DE LUGAR
EN PAZ Y COMUNIÓN CON ESTA SEDE APOSTÓLICA,
A TODOS LOS SACERDOTES YFIELES DEL ORBE CATÓLICO

Venerables hermanos y queridos hijos:
1. En el cuadragésimo aniversario de publicada la egregia encíclica Rerum novarum,
debida a León XIII, de feliz recordación, todo el orbe católico se siente conmovido por tan
grato recuerdo y se dispone a conmemorar dicha carta con la solemnidad que se merece.
2. Y con razón, ya que, aun cuando a este insigne documento depastoral solicitud le
habían preparado el camino, en cierto modo, las encíclicas de este mismo predecesor
nuestro sobre el fundamento de la sociedad humana, que es la familia, y el venerando
sacramento del matrimonio (Enc. Arcanum, 10 de febrero de 1880), sobre el origen del
poder civil (Enc. Diuturnum, 29 de junio de 1881) y sus relaciones con la Iglesia (Enc.
Immortale Dei, 1 de noviembre de1885), sobre los principales deberes de los ciudadanos
cristianos (Enc. Sapientiae christianae, 10 de enero de 1890), contra los errores de los
“socialistas” (Enc. Quod apostolici muneris, 28 de diciembre de 1878) y la funesta doctrina
sobre la libertad humana (Enc. Libertas, 20 de junio de 1888), y otras de este mismo orden,
que habían expresado ampliamente el pensamiento de León XIII, laencíclica Rerum
novarum tiene de peculiar entre todas las demás el haber dado al género humano, en el
momento de máxima oportunidad e incluso de necesidad, normas las más seguras para
resolver adecuadamente ese difícil problema de humana convivencia que se conoce bajo el
nombre de “cuestión social”.
Ocasión
3. Pues, a finales del siglo XIX, el planteamiento de un nuevo sistema económico y eldesarrollo de la industria habían llegado en la mayor parte de las naciones al punto de que

se viera a la sociedad humana cada vez más dividida en dos clases: una, ciertamente poco
numerosa, que disfrutaba de casi la totalidad de los bienes que tan copiosamente
proporcionaban los inventos modernos, mientras la otra, integrada por la ingente multitud
de los trabajadores, oprimida por angustiosamiseria, pugnaba en vano por liberarse del
agobio en que vivía.
4. Soportaban fácilmente la situación, desde luego, quienes, abundando en riquezas,
juzgaban que una tal situación venía impuesta por leyes necesarias de la economía y
pretendían, por lo mismo, que todo afán por aliviar las miserias debía confiarse
exclusivamente a la caridad, cual si la caridad estuviera en el deber de encubriruna
violación de la justicia, no sólo tolerada, sino incluso sancionada a veces por los
legisladores.
Los obreros, en cambio, afligidos por una más dura suerte, soportaban esto con suma
dificultad y se resistían a vivir por más tiempo sometidos a un tan pesado yugo, recurriendo
unos, arrebatados por el ardor de los malos consejos, al desorden y aferrándose otros, a
quienes su formacióncristiana apartaba de tan perversos intentos, a la idea de que había
muchos puntos en esta materia que estaban pidiendo una reforma profunda y urgente.
5. Y no era otra la convicción de muchos católicos, sacerdotes y laicos, a quienes una
admirable caridad venía impulsando ya de tiempo a aliviar la injusta miseria de los
proletarios, los cuales no alcanzaban a persuadirse en modo alguno que una tanenorme y
tan inicua diferencia en la distribución de los bienes temporales pudieran estar
efectivamente conforme con los designios del sapientísimo Creador.
6. Éstos, en efecto, buscaban sinceramente el remedio inmediato para el lamentable
desorden de los pueblos y una firme defensa contra males peores; pero —debilidad propia
de las humanas mentes, aun de las mejores—, rechazados aquí cual...