que fue del gordito feliz

¿y qué fue

gordito

Obesidad en la niñez y la

Ilustraciones: Eva Lobatón

Un problema de salud que ha aumentado en forma
alarmante en las últimas dos décadas. Muchas
veces empieza en la infancia y se traduce en
enfermedades graves en la vida
adulta. Cómo atenderlo y,
sobre todo, prevenirlo.

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¿cómoves?

del

feliz?
adolescencia

Arturo Orea Tejeda y Ana Ma. SánchezMora

En nuestro país, donde la desnutrición ha
sido un problema ancestral con raíces en
la injusticia, todavía a mediados del siglo
XX la gordura se consideraba una muestra
inequívoca de buena salud. “Está chula
de gorda”, decían las orgullosas madres
de hijas obesas. Un niño gordo era, por
definición, un niño sano y feliz; simpático
y bonachón, como lo representaban en
películas ycuentos. A los delgados se les
daba un cargamento de vitaminas y mucha
comida. Los flacos eran sospechosos:
seguramente padecían alguna enfermedad,
o cuando menos un “problema glandular”.
Al llegar a la adolescencia, los jóvenes
(sobre todo los varones) daban el estirón y
era muy común que quedaran hechos unas
garrochas, pero todos esperaban que con
el tiempo “embarnecieran”, y por lo tantomejoraran.
En los hogares con cierto desahogo
económico, la dieta, si bien muy abundante, era relativamente equilibrada en
términos de nutrición. No se conocía la
pirámide alimenticia, pero con algo de
intuición la comida cotidiana contenía
los elementos necesarios y suficientes. La

transformación social y económica del esquema nutricional urbano en México no es
el tema de este artículo,y sólo repetiremos
que en la segunda mitad del siglo pasado
las cosas cambiaron drásticamente, como
puede verse en los artículos que ¿Cómo
ves? ha publicado sobre el tema. Por la
vida sedentaria que llevamos y la gran
cantidad de grasas y azúcares que consumimos, la anhelada gordura de antaño
hoy la conseguimos con una facilidad
pasmosa.

Pandemia
El sobrepeso y la obesidad son enormesproblemas de salud pública y ya han alcanzado a niños y adolescentes. Hoy sabemos
que no hay gorditos sanos, y mucho menos
felices: las personas pasadas de peso
son objeto de burla y discriminación, y
además están expuestas a padecer graves
enfermedades. La comida chatarra y las
horas de televisión son dos de las causas.
En los medios, los anuncios nos invitan a
comer alimentos de altadensidad energética y luego a deshacernos de los “kilitos
de más” con píldoras, costosos aparatos

de gimnasio o dietas que pueden dañar
la salud.
La probabilidad de padecer obesidad
en la infancia casi se ha triplicado en las
últimas décadas. Esto puede adelantar
la aparición de cardiopatías en la edad
adulta. El sobrepeso suele ir acompañado
de alteraciones estructurales y funcionalesdel corazón, condiciones que en casos
graves pueden causar la muerte, muchas
veces súbita y casi siempre secundaria a
alteraciones del ritmo cardiaco.
Desde 1998 la obesidad es oficialmente pandemia para la Organización Mundial
de la Salud (OMS). Y en casi todos los países es una de las enfermedades infantiles
más comunes.

¿Obeso o llenito?
Dicho de manera muy simple, la obesidadproviene de consumir más energía de
la que gastamos. Aunque los términos
sobrepeso y obesidad se suelen utilizar
indistintamente, no son sinónimos: el
sobrepeso es un exceso de peso corporal
en relación con la estatura, mientras que
la obesidad se define como una enferme¿cómoves?

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dad caracterizada por el exceso de grasa
corporal.
Para evaluar la obesidad en
niños y adolescentes lo mássocorrido es medir el índice de
masa corporal (IMC), pues
en los pacientes de esa edad
el IMC guarda una estrecha
relación con la cantidad
de grasa de los pliegues
cutáneos. Quienes tienen muchos pliegues, o
llantitas, es probable que
tengan un IMC alto y un
exceso de grasa corporal. A
los adultos, en cambio, se les
suele medir la circunferencia
de la cintura, pues ésta da una
idea...