Quien Controla La Etica

¿Quién controla a
ética periodística?
El interrogante se lanza cada cierto tiempo como un desafío
hacia la actividad de la prensa, y aunque ella vale también
para el ejercicio del resto de las profesiones, la acusación
más reiterada hacia el "cuarto poderes que éste no ejerce
control sobre sí mismo. Y se dan, para ello, razones
que van desde la carencia de mecanismos institucionalizadospara ese fin, hasta la falta de voluntad para aplicarlos, o el
argumento de la imposibilidad de ejercerlo.
MARÍA JOSÉ LECAROS M.*
Habría que comenzar afirmando que la actividad periodística está "controlada". La
"controlan" los poderes del Estado: el Ejecutivo, a través de disposiciones administrativas;
el Legislativo, a través de las leyes; y el Judicial, a través de la jurisprudencia. Aéstos se
deben agregar otros "controles": los financieros, económicos, organizacionales, y —no
menos importantes— los sociales. Aquí la cuestión que se plantea es cuál es el justo medio
de equilibrio entre ellos. Otro tema es el interrogante sobre quién controla la ética; éste, por
tanto, no se formula en relación a esos poderes del Estado. Ya que más que los controles
externos a la profesión, setrata aquí de los mecanismos internos que ella posee para
autorregularse.
La respuesta a la pregunta sobre quién controla la ética periodística requiere
explicar, primero, que el periodismo es una profesión y que, por tanto, realiza acciones
propias, éticamente evaluables; luego, que ese modo profesional de actuar debe ser
evaluado y resguardado por los propios profesionales; y, finalmente,que los periodistas no
*. Periodista de la P. Universidad Católica de Chile, profesora de Deontología periodística en la Escuela de Periodismo
sólo deben, sino que pueden resguardar la ética.
Vale la pena revisar someramente estas afirmaciones antes de contestar a la
pregunta central que nos hemos planteado.
El interrogante sobre las profesiones
"Tal vez el problema más difícil que se asociacon el estudio de las profesiones es el
de la definición. Todos "sabemos" lo que es una profesión; sin embargo, los que estudian
este asunto rápidamente advierten que es mucho más simple hablar de ella que definirla"1.
Y esto porque el término mismo, tanto en el lenguaje coloquial como en el de los
especialistas, tiene múltiples significados.
Hay diferentes modos de sistematizar la definiciónde lo que es una profesión.
Algunos autores suelen distinguir el trabajo profesional del no profesional, otorgándole al
primero una serie de características específicas. Otros rechazan, en cambio, la dicotomía
profesional/no profesional, afirmando que todo trabajo tiene grados variables de
profesionalización2. Una tercera postura aborda el tema desde las relaciones de poder que
entre lasprofesiones se establecen. Mientras este último enfoque se aleja del interrogante
que nos ocupa, los dos primeros parecen dar derroteros interesantes.
La tesis que distingue el trabajo profesional del no profesional detalla las
características que son propias de éste. En una larga enumeración, los manuales de ética
profesional suelen considerar que es un trabajo que se ejerce de modo principal,es decir,
que ocupa la mayor parte del tiempo laboral de la persona; y a ello se agrega la
habitualidad, el profesional lo realiza constantemente y de un modo "profesional", por
oposición a lo "amateur".
Otra de las características denominadas "profesionales" radica en que estas
actividades alcancen un determinado status y prestigio para el profesional que realiza esa
labor al interior de lasociedad a la que sirve. Del mismo modo se dirá que las personas que
comparten una profesión adquieren una determinada personalidad (character, en inglés),
que les hace ver el mundo desde un determinado punto de vista, condición que puede
ampliarse negativamente hasta derivar en lo que coloquialmente se denomina "deformación
profesional" o, desde una apreciación positiva, en la formación de...