Quimica nomenclatura

Colegio Nacional de Buenos Aires
Departamento de Química

¿HACIA DONDE
VAMOS ?

QUÍMICA: la ciencia de la materia

Cotidianamente oímos la palabra química, pero en general, no sabemos de qué se trata. Entonces surge la pregunta: ¿Qué es la Química?. En nuestros días, la Química es una herramienta clave que nos permite
interpretar nuestro mundo circundante, desde lo más pequeño como laspartículas constituyentes de la materia, hasta la composición de las galaxias o los fenómenos de la vida. Pero, ¿dónde ubicamos sus orígenes?.
Es en el antiguo Egipto donde suele encontrarse el comienzo de las artes
químicas. Los egipcios, expertos en el embalsamiento, en la metalurgia, la preparación de pigmentos, jugos e infusiones vegetales, son los que dan impulso a
estos conocimientos.Para algunos la palabra khemeia tiene sus orígenes en el nombre que los
propios egipcios daban a su país: Kham. Así, khemeia podría significar “arte de
¿De qué están hechas las
los egipcios”. Para otros khemeia derivaría del griego khumos, cuyo significado
cosas? ¿Qué son las suses jugo de vegetales. Pero en lo que sí hay acuerdo es en establecer a khemeia
como el antecedente de nuestra palabraquímica.
tancias?¿Y las solucioFueron los filósofos griegos, quienes interesados en las causas de los fenes?¿Qué es la composinómenos observados, a partir del siglo VI a.C desarrollaron lo que podríamos
ción centesimal?. Estas y
llamar la teoría química.
otras preguntas intentaEs en la ciudad de Alejandría donde se produce la fusión de la química
remos responder en este
empírica de losegipcios con la teoría química de los griegos.
capítulo.
A partir del siglo VII, cuando los árabes se expanden, toman contacto con
la tradición científica greco-egipcia asimilando rápidamente los saberes de la
khemeia. En árabe el vocablo khemeia se convirtió en al-kimya, palabra que luego los europeos la transformaron en Alquimia y sus cultores fueron llamados alquimistas. La alquimia fue laprecursora de la Química y reinó por espacio de 200 años. Los alquimistas estaban obsesionados en transformar el cobre y el hierro en oro y plata. Además,
querían obtener algún líquido misterioso (elixir) que curase todas las enfermedades. Por supuesto, no lo lograron. Sus prácticas secretas y sus magros resultados los convirtieron en embusteros, tramposos y charlatanes.
En el siglo XVII, laalquimia entró en franca decadencia, transformándose
en lo que hoy conocemos con el nombre de Química.
A partir de principios del siglo XIX, la Química ha tenido un desarrollo
realmente vertiginoso. En nuestros días la Química es imprescindible para la
evolución de otras ciencias. Está presente en la Biología a través de la química
celular, los microorganismos y las biomoléculas. En la Geología alestudiar la
composición de las rocas y los minerales. En Medicina, mediante el estudio y aplicación de las drogas, en el
mejoramiento de la nutrición, etc. En la industria aparecen constantemente mejores fibras sintéticas para la
fabricación de ropas, metales más fuertes y mejores alimentos. En la Agricultura, cada vez es más frecuente
el uso de insecticidas y de fertilizantes químicos, pararegular el crecimiento de las plantas. Diariamente
estamos en contacto con los cambios que ocurren en la naturaleza. Los árboles crecen, el agua se evapora, el
carbón, la madera o el papel arden, el hierro se oxida, etc. La química tiene que ver con todos estos cambios.
Los fenómenos descriptos corresponden a procesos del mundo macroscópico, que podemos describir con nuestros sentidos. La Químicatambién se ocupa de interpretar y explicar
cómo y por qué ocurren las cosas. Para ello es necesario internarse en la naturaleza íntima de la materia, que
nos conduce a un mundo que no podemos ver ni tocar, sino apenas imaginar. Es el mundo submicroscópico.
El método científico para el avance de las ciencias, debe conciliar ambos mundos.
La Química es una ciencia experimental y como tal...