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Teoría principal:
Lewis analiza los países en desarrollo y pone de relieve su dualidad: Hay en ellos dos sectores económicos claramente diferenciados, el rural y el urbano. En el sector urbano, la productividad del trabajo es mucho mayor que en el campo. Eso permite que haya ahorro e inversión por lo que aumentará de forma sostenida la demanda de trabajadores. Esa demanda puede ser satisfechasin que aparezcan tensiones salariales ya que hay una oferta de trabajo infinitamente elástica procedente de las zonas rurales.
El supuesto básico del modelo de Lewis es que el sector rural está superpoblado y la productividad del trabajo es muy baja. La productividad marginal del trabajo rural es prácticamente nula, lo que significa que la emigración de trabajadores del campo a la ciudad noprovoca disminución del producto agrícola.
Se produce así en el sector urbano un "círculo virtuoso" ahorro > inversión > empleo que no se ve interrumpido por tensiones salariales ni por falta de trabajadores, por lo que el crecimiento del sector industrial-urbano está garantizado hasta que el sector rural de baja productividad quede despoblado, lo que implicará el final de la situación desubdesarrollo.
Enfrentado al problema de las causas de la pobreza, estableció dos modelos teóricos para explicar la lógica interna del subdesarrollo desde el punto de vista de los países que lo padecen. El primero describe la economía subdesarrollada como dual, ya que existen dos sectores (uno antiguo de subsistencia y uno moderno de exportación) que no se relacionan y fortalecen la pobreza. El segundoestablece que los términos de intercambio en el comercio internacional son cada vez más negativos para los países pobres, que sólo exportan productos primarios y se ven obligados a seguir haciéndolo, puesto que sólo vendiendo más pueden conservar sus ingresos. Entre sus principales obras destacan: Principios de planificación económica (1949), Teoría del desarrollo económico (1955), Planificación deldesarrollo (1966) y Algunos aspectos del desarrollo económico (1971). Falleció el 15 de junio de 1991 en Barbados.
Aportación más importante:
Teniendo como base los Planteamientos de la teoría del Capital y el Crecimiento, W Arthur Lewis , planteo la distinción entre el capital físico acumulado y el capital cultural acumulado, entendiendo por éste, el conjunto de conocimientos acumulados por lasociedad; como capital físico denominó el medio ambiente físico necesario para el disfrute de determinadas satisfacciones; desde su perspectiva, el capital no es lo único que se requiere para el desarrollo económico, y si se cuenta con éste, sin tener al mismo tiempo una fructífera estructura para utilizarlo, se desperdiciará. Dividió la formación de capital en dos componentes principales: Eltrabajo de edificación y construcción y la fabricación de equipo; el uso adecuado de los bienes de capital depende del nivel de capacitación y formación de los trabajadores, la tasa de depreciación de este tipo de bienes es mayor en los países atrasados; además, el capital es menos productivo en los países menos desarrollados, porque el uso provechoso del capital depende del mejoramiento constante dela tecnología, y en los países menos desarrollados el conocimiento aumenta más lentamente; el capital es más productivo cuando se emplea para implantar nuevas técnicas, muy superiores a las prevalecientes; así también, es más productivo cuando se emplea para iniciar la explotación de nuevos y ricos recursos, que, cuando ayuda solamente a explotar mejor los recursos que ya se están aprovechando.Lewis, argumentó que cuando el capital se invierte en un servicio público, la inversión puede incrementar la productividad no sólo en ese servicio, sino también en el resto de la economía, de modo que el resultado neto obtenido por la economía en su conjunto puede ser mayor que el efecto medido en un solo sector.
W. Arthur Lewis elaboró uno de los aportes más representativos a la teoría del...