¿Qué es la pintura al óleo?

La pintura al óleo es el proceso de pintar con pigmentos que están mezcalados con un aceite secante, como el aceite de linaza. A veces un aceite como el de linaza era hervido con una resina, como lade pino; estos eran llamados barnices y eran muy preciados por su cuerpo y su brillo. Otros aceites que también se utilzaban, contenían aceite de semilla de amapola, aceite de nogal o aceite decártamo. Estos aceites daban diversas propiedades al óleo, como diferentes tiempos de secado. También se pueden notar ciertas diferencias en el brillo de las pinturas, dependiendo del aceite. Los pintoresfrecuentemente usan diferentes aceites en la misma pintura, dependiendo de pigmentos específicos o los efectos que desean lograr. También la textura final de la pintura cambia según el medio dond sehaya mezclado el pigmento.
El aceite de linaza viene de la semilla de lino, una fibra bastante común. Recientes avances químicos han producido óleos que pueden mezclarse y limpiarse con agua. Algunaspequeñas alteraciones moleculares en el aceite logran esta propiedad.
El óleo puede aplicarse sobre distintos soportes o bases, sin que por ello varíe mucho su aspecto. Lo que cambia es la preparaciónde éstas bases, ya sean de madera, tela, yeso o cobre.
En el siglo XVII, los pintores eligieron como soporte predilecto al lienzo, por ser más práctico dpara grandes composiciones, que las tablas.Esta técniga ganó gran importancia y fama, que se empezó a llamar “lienzos” u “óleos” en vez de cuadros, para nombrar a las obras pictóricas.
El uso del óleo se conoce desde la Antigüedad y estaba yaextendido entre los artistas de la Edad Media, aunque de modo minoritario ya que en esa época predominaba la pintura al temple o al fresco. A fines del siglo XIV y durante el siglo XV, se comenzó ageneralizar el uso del óleo en detrimento de otras técnicas, ya que permitía un secado más lento de la pintura, correcciones en la ejecución de la misma y una excelente estabilidad y conservación del...