Radioactividad

Los daños para la salud humana originados por radiación dependen de la duración, el tipo y la intensidad de la misma. Los expertos distinguen entre daños agudosy secuelas a largo plazo. Quien se expone a altas dosis de radiación en accidentes nucleares tiene mayores posibilidades de enfermar de cáncer. Los tumoresmalignos pueden aparecer años o incluso décadas después de la exposición a la radiación. En el caso de la fusión del núcleo atómico de un reactor puede producirse unaradiación tan fuerte que provoque en su cercanía inmediata síntomas agudos: fiebre, mareos, quemaduras cutáneas y del paladar, caída de cabello, hemorragiasinternas y, en los casos más graves, la muerte.

¿Qué medidas de protección se pueden adoptar para la población?
La principal y mejor medida es la evacuación delárea afectada. También es útil la ingesta de tabletas de yodo para proteger la glándula tiroides. La protección antinuclear básica es sin embargo insuficiente paraevitar la aspiración de materiales radiactivos en casos de fuga de radiación de las centrales nucleares. También pueden contaminarse alimentos provenientes de lasregiones sometidas a radiactividad.

¿Cómo se propaga la radiactividad?
Las sustancias radiactivas que se liberan al medio ambiente se propagan con elviento. Cuanto más se alejan, menor es su concentración. Además van perdiendo concentración por la descomposición de alguna de las sustancias radiactivas a medida quepasa el tiempo desde su emisión, como por ejemplo el yodo radiactivo.áLas lluvias pueden lavar el aire contaminado, echando las partículas por ejemplo al océano.