Ramirez Casta Eda Fotografia Indigena E Indigenista

H emos superado ya la denuncia miserabilista en las fotos de
indios y ahora, con pleno derecho, estamos ante un sujeto al
cual se debe respetar, conocer y escuchar. Las imágenes de las
décadas pasadas coinciden con un estereotipo, se acomodan en
una fórmula conocida de antemano: tienen su equivalente en la
etnografía clásica de los años cincuentas y sesentas o, si se quiere hablar de fotos, hayansu contraparte en libros como La fa milia del hombre: el paisaje, la habitación, el ciclo de vida, la
cotidianidad, los calendarios festivos y la celebración.
La reflexión obligada no se relaciona directamente con las
fotos de los indios —de suyo elocuentes— sino con una visión
misma que tenemos sobre ellos: ¿cuál es su distancia o su cercanía con los indios actuales?, ¿por qué hay tan poco entodas que
se pueda relacionar con los últimos movimientos y acontecimientos, con su toma de conciencia, con su emergencia política?,
¿en realidad, qué ilustran estas fotos? Son también fieles retratos de arquetipos dados y de una historia. ¿Cómo se llegó a estas
imágenes? El indio es el otro, la alteridad por excelencia.
¿Cuál es, entonces, el común denominador de las imágenes
que los retratan? ¿Quénos permite considerarlas como “fotografías de indígenas”?
Nos permite tal clasificación una memoria visual presente
en el fotógrafo, el espectador y, a estas alturas, en el indio mismo.
Son indios, precisamente, porque corresponden a su representación, a un arquetipo históricamente dado, a un modelo anterior.
Ante la proliferación de fotografías y su amplia difusión en
los últimos años ya casino quedan imágenes ocultas. Ya nadie
puede ver algo inédito; lo que sí es posible es dar el peculiar sesgo a la mirada: es allí donde todavía caben la sorpresa, la indignación, la solidaridad, la creación y la conmiseración. Se requiere un estilo, una cultura visual y bastante tenacidad para lograr
un estilo propio; para interpretar e identificarse con lo otro, lo
lejano, lo distinto —lo indio.¿Corresponden las fotos de indios a lo que sabemos de los
indígenas? ¿Coinciden con las noticias de la prensa, con nuestro
cotidiano encuentro con ellos o con la bibliografía acumulada de
la antropología o la etnología? ¿Cómo influye la vulgarización
de estas disciplinas en los fotógrafos? ¿Hay algún vaso comunicante entre las nuevas tendencias etnológicas y su representación
visual? ¿Cómo permean asu vez imágenes como éstas la interpretación de la cultura del otro?
Al igual que en la nueva etnología, lo que valida a los fotógrafos es ser testigos. Su certificado de autenticidad es haber estado
allí (“La segunda mirada del fotógrafo no consiste en ‘mirar’,
sino en estar allí”, Roland Barthes); algo comparten los diarios
de campo de los etnólogos y las planillas de contactos de los fotógrafos.Se ha penetrado y se ha registrado, independientemente
de las hipótesis, las teorías o las filiaciones. El largo tránsito que
lleva desde los cuadernos de notas —íntimas, cifradas, tentati-

Soy todos los autores que he leído, toda la gente que he conocido, todas las
mujeres que he amado, todas las ciudades que he visto, todos mis antepasados…
Jorge Luis Borges

Fotografía indígena
ELISA RAMÍREZCASTAÑEDA

e indigenista
CI E NC I AS 60-61 OCTUBRE 2000

MARZO 2001

vas— hasta el ensayo académico encuentra su contraparte en la
edición, selección e impresión de las fotos; tiene que ver con
los requerimientos teóricos, en el caso de los trabajos etnográficos, y con las imágenes clásicas, en el caso de la fotografía. En
ambas instancias deben ajustarse a requisitos específicos: objetividad,distancia, sensibilidad y empatía. Necesariamente, los tamices en el acercamiento y la elaboración de los productos finales revelan el trasfondo del fotógrafo y del investigador, además
de un trabajo realizado en el campo mismo. Se acicalan las imágenes y los ensayos para ajustarse a lo que se espera de ellos, sea
estética o académicamente. Sin embargo, la presencia es premisa de
verdad; el...