Realidad Socieconomica

LAS CRISIS ECONÓMIC AS Y SU S REPERCUSIONES
EN LA ECON OM ÍA VEN EZO LANA

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R E SUM EN .- La economía venezolana (dada su condición de país
monoproductor, dependiente del comercio exterior, en el siglo XIX,
de sus exportaciones de café y de cacao en el siglo XX, de susexportaciones petroleras) es muy vulnerable a las fluctuaciones de los
precios de tales productos en el mercado internacional. En ese
escenario, en que se registran periódicas crisis, por la recurrencia de
los ciclos económicos, las consecuencias de tales crisis se reflejan
sobre desarrollo de la economía venezolana, agregándose a los
enormes desajustes internos provocados por la constanteinestabilidad
política y las desacertadas políticas económicas.

En este artículo se reseñan las principales crisis del capitalismo
mundial y sus principales efectos sobre la economía venezolana
durante los siglos XIX y XX.

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Introducción

Cada vez que el sistema capitalista mundial se resiente, los
coletazos de ese malestar repercuten directamente sobre Venezuela a
través de las fluctuacionesde su comercio exterior, del cual ha sido
tan dependiente, tanto en el siglo XIX como en el siglo XX. El
desarrollo del capitalismo industrial estuvo acompañado por una gran
inestabilidad, y a los periodos de prosperidad y expansión de la
producción, seguían períodos de depresión y de paro. Se trataba de la
recurrencia de los ciclos económicos que, hasta 1860, habían sido
estudiados comoaccidentes aislados en el desarrollo del sistema.
Pero, a partir de 1860, con los aportes del francés Clement Juglar, del
ruso N.D. Kndratieff, en 1926, y del estadounidense Joseph Kitchin,
en 1929, quienes describieron sus causas y la duración media de los

Cartay, Rafael: Revista Economía Nº 11, 1996. 37-45.

ciclos, no existió la menor duda de que hubo una regularidad de los
períodos deexpansión y depresión en las economías. La
internacionalización creciente de la economía capitalista favoreció,
por otra parte, la difusión de los efectos de estos ciclos, que afectaban
no solo a los países industrializados, sino también a los que estaban
situados en su periferia. Esos ciclos, evidencian oscilaciones del
PNB real (Samuelson, Northaus, 1989), cobraron gran importancia en
lasexplicaciones macroeconómicas, cuando Wesley Clair Michell
demostró que variables económicas claves, como producción y
precios, tendían a cambiar sistemáticamente en el transcurso de un
ciclo económico típico (Sachs, Larraín, 1924).
Al entrar en depresión, los países industrializados disminuyeron
sus demanda de materias primas y de productos alimentarios
importados, lo que afecto severamentelas economías de los países
productores y exportadores de esos bienes. Así, a través del comercio
exterior y de los movimientos internacionales de capital, las
consecuencias de las crisis capitalistas se trasladan a países como
Venezuela. Aparte de estos factores de origen, a la ocurrencia de la
crisis contribuyen también factores de orden interno, tales como las
desacertadas políticaseconómicas y sociales y la inestabilidad política
existente.
Reseñamos algunas de estas crisis y sus efectos más notables
sobre la economía venezolana durante los siglos XIX y XX, sin perder
de vista que la característica de permanente o semipermanente de los
principales cultivos de exportación del siglo XX (café, cacao, etc.) o
las especifidades de la producción petrolera, otorgan una notablerigidez a la oferta nacional, que no puede responder a un corto plazo
a bruscas variaciones de la demanda mundial.
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S ig l o X I X

La crisis de 1825, que deprimió económicamente a la Gran
Bretaña, redujo el precio del quintal del café en Venezuela de 11 pesos
en 1825 a 7,50 en 1827, cuando el costo de producción del
quintal oscilaba en torno a los 9 pesos. Entonces, muchos productores...