Reciclaje de aluminio

El reciclaje del aluminio es un proceso mediante el cual, los desechos de aluminio pueden ser convertidos en otros productos tras su utilidad primaria. Este proceso implica simplemente refundir elmetal, lo cual es mucho más barato y consume mucha menos energía que la producción de aluminio a partir de la electrólisis de la alúmina (Al2O3), la cual primero tiene que extraerse de la mina debauxita y después ha de refinarse usando el proceso Bayer. Reciclar aluminio desechado requiere solamente el 5% de la energía que se consumiría para producir aluminio de la mina.1 Por este motivo,aproximadamente el 31% de todo el aluminio producido en los Estados Unidos viene de chatarra reciclada.2

Fue una práctica común desde principios del siglo XX, y se usó con mucha frecuencia durante laSegunda Guerra Mundial, por lo que el reciclaje del aluminio no es una nueva tendencia. De todas formas, hasta finales de los años 1960, fue una práctica minoritaria, cuando la popularidad del aluminiocreció exponencialmente debido al uso de las latas de refresco, que propició la conciencia del reciclaje del aluminio.3

Las fuentes de las que se toma el aluminio para su posterior reciclaje incluyenaeronaves, automóviles, bicicletas, botes, ordenadores, material de menaje, canalones, frisos, cables, y otros muchos productos que requieren un material ligero pero fuerte, o un material con altaconductividad térmica. Ya que el reciclaje no daña la estructura del metal, el aluminio puede ser reciclado indefinidamente y ser usado para producir cualquier producto que hubiera necesitado aluminionuevo.4
Latas embaladas preparadas para su transporte.

Ventajas

El reciclaje del aluminio generalmente produce unos ahorros importantes en materia económica y energética aún cuando se tienen encuenta los costes de recogida, separación y reciclaje. Además, se producen ahorros a nivel nacional debido a la reducción del capital necesario para subvencionar y transportar la materia prima.

Los...