Red Local

Cómo montar su propia red local

Con la cada día mayor implantación de la informática en nuestras vidas, llega un momento en que nos encontramos con que aquel ordenador que compramos hace unos años ha tenido descendencia, y son dos, tres o más ordenadores los que habitan nuestra casa u oficina; ha llegado el momento de conectarlos en red.
¿En red? ¿Y para qué?, se preguntará. Pues paraaprovechar esta proliferación de ordenadores y dispositivos: utilizar el enorme disco duro del más moderno para guardar archivos del antiguo sin usar los incómodos disquetes; imprimir en varios ordenadores con una única impresora; jugar al mismo juego a la vez varios jugadores... Todo esto y mucho más se puede conseguir gracias a una red de ordenadores.
Se debe tener en cuenta que las redes deordenadores son una auténtica ciencia dentro de la ciencia informática; una red de ordenadores puede ser algo tan complejo y enorme como Internet, o bien algo tan sencillo como dos ordenadores conectados con un cable. Dependiendo de qué hardware y software usemos, las posibilidades crecen hasta el infinito, pero la complejidad también; en estas páginas trataremos sólo de cómo montar una red sencillita,para una docena o menos de ordenadores, que es el caso más común. Si lo que quiere es conectar una empresa de mayor tamaño, contrate a un técnico especializado o lo pasará mal.
Algunos conceptos básicos
Para no tener que repetirlos más adelante, los explicaremos aquí. Lea este apartado con atención, no pretenda entrar a las bravas en el proceso de instalación ni de compra de componentes sin conocerestos términos a fondo.
Tipo de red
Aunque podríamos usar otras alternativas como Token Ring, la red que vamos a montar es de la clase Ethernet. Estas redes son fáciles de montar, su rendimiento es muy bueno y están muy extendidas, por lo que los componentes son baratos y fáciles de encontrar. La velocidad de una red Ethernet es bastante elevada: 10 Mbits/s, o lo que es lo mismo, 1,25 Mbytes/s;es decir, que el contenido de un disquete no tarda ni dos segundos en ser transmitido. Aunque claro está que el rendimiento final dependerá del número de ordenadores conectados y del tráfico de la red, pero resulta una cifra ciertamente espectacular.
Si nuestras necesidades son aún mayores, podemos montar una red Fast Ethernet. Las redes Fast Ethernet son una ampliación del estándar Ethernet quellegan hasta 100 Mbits/s (12,5 MB/s), lo que es más que suficiente para cualquier uso que se nos ocurra. Además, la compatibilidad con Ethernet está garantizada, hasta el punto de que muchas tarjetas de red se pueden usar en ambos tipos de redes sin necesidad de hacer ningún cambio.
En cuanto al tamaño, como nuestra red estará distribuida en un espacio reducido (una oficina, una casa, unedificio) será del tipo denominado LAN (Local Area Network, red de área local).
Tarjeta de red
También conocida como NIC (del inglés Network Interface Card), es el elemento que conectaremos al PC para proporcionar el soporte de red. Suele venir en formato ISA o PCI; para el Ethernet estándar resulta más que suficiente el ancho de banda de ISA, pero para Fast Ethernet merece la pena utilizar PCI. Losprecios de estas tarjetas son bajos, entorno a 5.000 pts, por lo que merece la pena comprarlas de una marca conocida como 3Com.
De todas formas, las tarjetas de red están muy estandarizadas, por lo que no es común encontrar problemas; a muchas tarjetas para Ethernet clásico a veces se las denomina "compatibles con NE2000", una tarjeta de red de Novell que es algo así como el estándar SoundBlasterde las tarjetas de sonido. Otros ordenadores (de marca) incluyen el soporte de red en la placa base, como muchos Dell, Compaq o IBM.
El cableado
(Con L, que no es lo mismo que el cabReado). Si las redes de ordenadores reciben ese nombre es por los cables. Una red Ethernet puede usar muchos tipos de cables, aunque sólo trataremos dos:
* 10BASE-2: o bien RG58, o BNC o cable coaxial fino. Es...