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Unidad de trabajo

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Representación de la información en las
computadoras
En esta unidad se estudian los aspectos relacionados con la representación de la información en
el interior de las computadoras. Se considera tanto la representación de los datos numéricos
como los no numéricos. También se analizan los aspectos prácticos de los sistemas de
numeración desde el punto de vista de suaplicación a la Informática, incluyendo las operaciones
básicas booleanas binarias, así como las operaciones aritméticas básicas en notación entera y
exponencial.

1 Introducción
Una computadora es una máquina que procesa información. Más concretamente, la ejecución de
un programa implica la realización de unos tratamientos; según especifica un conjunto ordenado
de instrucciones (es decir,el programa) sobre unos datos. Obviamente, para que la computadora
ejecute un programa es necesario darle dos tipos de informaciones: las instrucciones que forman
el programa y los datos con los que debe operar ese programa.
Dos de los aspectos m importantes que se presentan en Informática relacionados con la
ás
información es cómo expresarla, cómo materializarla ó registrarla físicamente ycómo transmitirla.
Los tres problemas están íntimamente relacionados y el primero de ellos es el objetivo
fundamental de este capítulo. El segundo se resuelve con soportes de información (discos y cintas
magnéticas, etc.). El tercero será motivo de discusión en el resto de las unidades de trabajo.
Normalmente la información se da a la computadora en la forma usual escrita que utilizan los
sereshumanos; es decir, con ayuda de un alfabeto o conjunto de símbolos que denominamos
caracteres.
Los caracteres que constituyen el alfabeto suelen agruparse en cuatro categorías, aparte de los
caracteres gráficos:
Caracteres alfabéticos: Son las letras mayúsculas y minúsculas del abecedario inglés:
A,B,C,...,X,Y,Z, a,b,c,.,.,x,y,z
Caracteres numéricos: Están constituidos por las diez cifrasdecimales:
0,1,2,3,4,5,6,7,8,9
El cero suele marcarse con una raya inclinada para evitar posibles confusiones con la O
mayúscula.
Caracteres especiales: Son los símbolos no incluidos en los grupos anteriores, entre otros,
los siguientes:
) ( . * / : ; + Ñ ñ ¡ ! ¿ ? , = " & > # < ] Ç [ SP
Paco Avila

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Representación de la información en las computadoras

Con SP representamosel carácter o espacio en blanco, tal como el que separa dos palabras.
Caracteres de control: Representan órdenes de control, como el carácter indicador de fin de
línea o el carácter indicador de sincronización de una transmisión o de que se emita un pitido en
un terminal, etc. Muchos de los caracteres de control son generados e insertados por la propia
computadora. No tienen representacióngráfica.
Este capítulo se dedica principalmente a los tres primeros tipos de caracteres, a veces
denominados caracteres-texto. Al conjunto de los dos primeros tipos se le denomina conjunto de
caracteres alfanuméricos.
De la misma forma que una máquina de escribir no suele tener teclas para todos los caracteres
posibles (unas tienen unos caracteres especiales y otras otros), un sistema deprocesamiento de
la información (periférico o procesador) puede no reconocer algunos caracteres (las letras
minúsculas o la ñ, por ejemplo). Toda comunicación con una computadora convencional se realiza
según los caracteres que admitan sus dispositivos de E/S, y con ellos los usuarios tienen que
expresar cualquier dato o instrucción. Es decir, toda instrucción o dato se representará por un
conjuntode caracteres tomados del alfabeto definido en el sistema a utilizar. A continuación se va
a ver cómo se pueden representar los caracteres en las computadoras.
El diseño de un sistema informático resulta más fácil, su realización menos compleja y su
funcionamiento muy fiable si se utilizan sólo dos valores o estados posibles para las variables
físicas que representan los caracteres en los...