Referencias

LA “GAZETA DE CARACAS”
PRIMER PERIODICO DE VENEZUELA
Por Francisco J. Avila
En 1542 apareció en América la primera hoja impresa. Este trascendental
acontecimiento tuvo lugar en México: Se trataba de la edición de un relato sobre el
terremoto en Guatemala ocurrido un año antes. Lima parece haber sido la segunda ciudad
americana que conoció la información tipográfica. Segú lo afirma Hole,desde 1594
aparecieron allí “hojas de noticias similares a las de México”. En La Habana, en Bogotá, en
Buenos Aires, los volantes surgieron en los años 1764, 1785 y 1799 respectivamente. Otras
ciudades, como Quito y Montevideo, recibieron el siglo XIX con las primeras intentonas
para establecer sus respectivos periódicos impresos.
3 SIGLOS DE OSCURANTISMO
Solamente Venezuela estaba al margen deeste sensacional descubrimiento. Parecía
como si un especial ensañamiento de la Capitanía General contra los criollos de esta tierra
expresara un vago temor, un presentimiento de que el Imperio Español peligraba,
principalmente por este pedazo de Continente. El Consejo de Carlos IV —“no conviene que
se ilustre a los americanos— según algunos, se aplicaba rigurosamente a los venezolanos.
Perola frase ha sido ya muy discutida.
En el siglo XVIII, el supremo Consejo de Indias ordenó la requisa de todos los
libros y papeles que habían entrado al país. Hasta permitió que se apoderasen de la
correspondencia privada, “si ésta puede ser reveladora de planes contra el sosiego y
obediencia de las colonias”. En 1797, el Tribunal de la Real Audiencia de Venezuela dice
que uno de los motivosprovocadores de la rebelión fue “la introducción de papeles de las
islas extranjeras y del viejo continente, a pesar de la activa vigilancia de las autoridades”.
Ese abismo que existía entre las mentalidades criollas y cultura europea únicamente
pudieron salvarlo los hijos de acaudalados españoles. Sus viajes al exterior, especialmente a
Francia, salpicaron sus cerebros de nuevas ideas. Pormedios sigilosos, lograban introducir
esos “papeles y libros” incendiarios. Pero el resultado de sus lecturas, así como las noticias
de guerra y conspiraciones circulaban clandestinamente, de boca en boca o en las
entrelíneas de una carta amorosa. Se practicaba, aún entrado el siglo XIX, el periodismo
anterior a los “avvisi” del siglo XVI.

LA INFLUENCIA BRITANICA EN EL PERMISO DE 1808
El“siglo de las luces” nació —como su nombre lo indica— en medio de los
fulgores revolucionarios de la Francia enciclopedista. Napoleón —aprovechándose de ese
entusiasmo popular— conquistaba pueblos europeos. La Península Ibérica había sido
invadida. La “Pérfida Albión” se mantenía erguida gracias al Canal de la Mancha. Gran
Bretaña ayudaba a la Corte de Madrid contra el invasor. La heroicaresistencia de los
españoles había trascendido al Nuevo Mundo en forma de resonados triunfos. Se necesitaba
aupar el espíritu antinapoleónico en los Virreinatos y Capitanías. La prensa —aliento de
multitudes— sería el vehículo más apropiado. Y he aquí a Inglaterra insistiendo para que
Venezuela fundara su primer periódico en 1808.
Fue menester que la escarapela tricolor tramontara los Pirineos paraque se
concediera la autorización tan solicitada desde hacía mucho tiempo. La sugerencia de
Inglaterra, aliada del Imperio Español y dispuesta a sacar partido de todo “río revuelto”,
tuvo más peso ante el escritorio del Capitán General Casas que todo el montón de
peticiones criollas empolvadas en un viejo armario. Nuestra suposición no se basa
únicamente en estas circunstanciasinternacionales. Es necesario recalcar que los primeros
dueños de la imprenta fueron dos ingleses, quienes la compraron en la vecina isla de
Trinidad.
LA IMPRENTA QUE TRAJO MIRANDA…
La primera imprenta que llegó a playas venezolanas vino a bordo del “Leandro” en
1806. “El Generalísimo Miranda al acercarse a nuestras costas —escribe Luis R.
Guzmán— había unido a la acción eficiente de la espada, la de...