Reforma Agraria

NUEVA SOCIEDAD NRO. 41 MARZO-ABRIL 1979, PP. 14-29

La reforma agraria en el Ecuador, una
lucha por la justicia
Guillermo Maldonado-Lince
I
La realidad agraria
El Ecuador es un país en desarrollo, con una economía dependiente de los países
desarrollados de economía de mercado. "Es suficientemente conocido que los rasgos fundamentales de la economía y sociedad ecuatorianas se hanconformado
históricamente, al estímulo, en gran medida, de factores externos relacionados
con la vinculación del país a un orden internacional que es el que, en última ins tancia, ha determinado las características básicas de su comportamiento". (Junta
Nacional de Planificación: Evaluación del Plan Integral de Transformación y Desarrollo. Quito, julio de 1977, pág. 633).
Es, además, un paísesencialmente agrícola, pues de ese sector depende el ingreso
- y en alguna medida la supervivencia - de casi el 56 por ciento de los 7 millones
de habitantes que tiene el Ecuador. Sin embargo, en el país se propicia la vigencia
de un modelo de desarrollo urbano-industrial, imitativo, que requiere, para su
funcionamiento, la concentración del ingreso en pocas manos.
Es verdad que el sector agropecuarioha venido disminuyendo su contribución a
la formación del PIB. Lo es, también, que el sector industrial ha entrado en una
etapa de crecimiento muy acelerado, basado en un esquema de sustitución de im portaciones y en eficientes mecanismos administrativos y financieros, de estímulo
y subsidio, básica pero no exclusivamente estatales.
Desde 1972, e1 Ecuador inició sus exportaciones de petróleocrudo al mercado internacional. Este hecho, por sí mismo, es de enorme trascendencia para la vida
del país. Si, además, se agregan los efectos derivados del incremento de los precios del crudo, nos encontramos con un Estado que, por primera vez, era el admi nistrador de lo sustancial de los ingresos públicos, especialmente de las rentas
provenientes del petróleo, gracias a la aplicación de unapolítica de soberanía ple na sobre los recursos naturales del país. Esto, lógicamente, desplazó el poder polí tico y el poder económico desde el sector agroexportador-financiero de la Costa,
que los detentaba, hacia el gobierno central entonces en manos de las Fuerzas Armadas bajo el nombre de "revolucionario y nacionalista" y al amparo de un documento denominado "Filosofía y Plan de Acción delGobierno Nacionalista Revo lucionario de las Fuerzas Armadas", que éstas propusieron al país como justificación de su presencia en el poder, luego de derrocar, una vez más, al anciano líder
populista José María Velasco Ibarra quien, a su vez, había quebrantado el orden
constitucional proclamándose dictador en junio de 1970.

NUEVA SOCIEDAD NRO. 41 MARZO-ABRIL 1979, PP. 14-29

Si bien estos sonrasgos globales de lo que es el Ecuador "visible", como dice Ger mánico Salgado, en su enunciado no hay una caracterización precisa de la situación social imperante en el país, particularmente en torno al sector agrario.
Un esfuerzo para sintetizarlas para este trabajo tiene, necesariamente, que pecar
por general y, quizá, por incompleto. Pero, a pesar de ello, es preciso resaltar al gunoshechos.
En primer término, hay una evidente concentración de la propiedad de la tierra
en el campo ecuatoriano, como se desprende de encuestas hechas en 1954 y 1968
y el censo agropecuario de 1974, tal como podrá apreciarse más adelante. Baste
decir que en 1954 el 0.5% del número de explotaciones agrícolas cubría el 45% de
la superficie bajo explotación. En 1974, el 1.9% del número deexplotaciones cubre
casi el 42% de la superficie explotada.
En segundo lugar, hay una fuerte presión demográfica en el sector rural, particularmente en la sierra ecuatoriana, donde la eliminación de las formas precarias de
trabajo en la agricultura - huasipungo, por ejemplo - a raíz de la Ley de Reforma
Agraria de 1964, ha traído como consecuencia la atomización de las propiedades
pequeñas. Esto, a su...