Reforma Agraria

La esclavitud en el Perú colonial
Luis Geómex Acuña'
Resumen
La esclavitud fue la forma más sencilla de obtener mano de obra gratuita. HMr aún subsiste (disfrazada) en algunas Zonas del planeta. Su origen es muy anti-guo. gula Era Moderna se la identificó con la esclavitud de los africanos. En este sentido, muchos libros se han escoto sobre el particular. Sin embargo, para el caso peruano,faltan estudios más concienzudos sobre el tema y evaluaciones generales sobre dicho fenómeno. FI presente articulo mamey eaalria la impor-tancia de este sistema en el Perú colonial, el cual no solo afectó directamente a los pobladores africanos sino, además, a asiáticos, moros e indígenas,
1. ANTECEDENTES
La esclavitud fue una forma muy usual de dominio de un grupo humano sobre otro. Su origenes muy antiguo —v.g.; ya existia en el lejano oriente siglos antes de la llegada de los europeos—. ¿Cómo se puede entender al mundo griego y romano, con sus logros, sus aciertos. sus errores y carencias sin sus esclavos?¿Algunas hubieran podido dedicarse con tranquilidad, por ejemplo, a la reflexión filosófica en Grecia y Roma, si no hubiera existido una mano de obro gratuita y forzada, que loslibró de las tareas manuales y agricolas, necesarias para la subsistencia de sus mundos? De alli que Aristáteles, filósofo muy ligado olas esferan fe rinde,' de se 'leve,. juslifte nriavibel, ron el ergernentn de• que ame han nacido para mandar y pensar; y otros. para trabajar en las labores menestrales y agricolas.
Antes de seguir adelante, preguntémonos: ¿qué significaba ser esclavo?, ¿cuál fuela diferencia entre la esclavitud entras formas de domino yio relación que existió (y existe) entre los hombres?
La esclavitud fue una manera relativamente fácil de obtener fuerza de trabajo gratuita Abolida su práctica en el siglo XIX, condenada nuevamente en el siglo XX por la famosa Declaración Universal de los Derechos Humanos, quedan, sin embargo. algunas zonas del planeta donde aún sepractica (v.g.; actual Sudán), además de que subsisten también formas disfrazadas de esclavitud (v.g.; trabajo forzado deudos en lebrie. del Sudeste asiático, explotación de inmigrantes ilegales en paises europeos). A diferencia del siervo feudal o del obrero capitalista, el esclavo no tuvo la libertad de disponer de su cuerpo ya que le pertenecia por completo a otra persona, el amo. Este soliacomprarlo de un mercader de esclavos u otro amo; otras veces, simplemente lo obtenia via trueque. En cualquiera de los dos casos, oeurria que el amo no solo era dueño de esa fuerza de trabajo sino del trabajador misrno. En este sentido, muchos han equiparado a los escla-vos con los bienes inmuebles —v.g.; los aperos de una estancia agricola—; en el Perú colonial, una buena dote de boda iba acompañadade esclavos; incluso, una buena recua de mulas podia ser vendida con su esclavo mulero, corno si fueran una sola unidad comercial.
La esclavitud fue, rosas inicios, una manera de perdonar la vida alas prisioneros de guerra. Ellos eran, en el fondo, un botin de guerra de los vencedores. Su destino era servir, como mano de obra barata, en labores que sus amos no iban a realizar, ya que lasconsideraban indignas de su condición. Con el paso del liempo. este mecanismo se reorientócomo forma de surtir esclavos a sociedades preindustriales, cuya actividad productiva y comercial
crecia y se desarrollaba vigorosamente. Asi sucedió en Grecia y Roma; su gran expansión mercantil permitió la compra de muchos esclavos. La inversión inicial hecha en comprarlos podia ser alta. Sin embargo, eran tanrentables las actividades en las que laboraban (v.g.; la agricultura comercial, las labores menestrales en las grandes ciudades —aparte de que los amos podian utilizar a sus esclavos casi sin restricciones), que esa inversión inicial se compensaba largarnente.
Además, para los más solventes, el poseer eSelaVOS era un sirnbolo de estatus —romo hoy lo seria tener un automóvil caro—. Por ello, los...