refrigeracioin

Antecedentes históricos de la refrigeración
El frío natural
El arte de la refrigeración basado en el hielo natural es muy antiguo y se practicó
mucho antes de construirse cualquier máquina térmica. Hay escritos chinos, anteriores
al primer milenio a. J.C. que describen ceremonias religiosas para llenar en invierno y
vaciar en verano sótanos de hielo. Los antiguos romanos utilizaban el hielode los
Apeninos, y según Las mil y una noches, en la Edad Media caravanas de camellos
transportaban hielo desde el Líbano a los palacios de los califas en Damasco y
Bagdad.
Los griegos y los romanos comprimían la nieve en pozos aislados con pasto, paja y
ramas de árboles. La nieve comprimida se convertía en hielo para ser usado en
épocas de mayor calor. Esta práctica la describe Peclet(identificación 34) y ha llegado
hasta casi mediados del siglo XX en algunas zonas rurales catalanas, donde existían
los llamados pous de glaç. Estos pozos se construían en laderas umbrías de los
montes, de forma cónica con la base en la superficie y con un pozuelo en el fondo
separado por una rejilla y en forma que se pudiese recoger y verte fuera el agua
producida por la fusión de hielo. Amedida que se iba echando la nieve o el hielo en
estos pozos, se rociaban con agua helada y, una vez llenos, se cubrían su boca con
paja y tablas que aislaban el hielo del calor exterior; así conservaban hielo preparado
en invierno.
Otros escritos antiguos describen cómo los egipcios, hindúes y otros pueblos,
empleaban procedimientos para producir hielo artificialmente, en general parecidos ensus principios. Se llenaban con agua vasijas poco profundas de arcilla porosa u otro
material análogo y se colocaban sobre gruesos lechos de paja durante la noche. Si las
condiciones atmosféricas eran favorables: frío, aire seco y una noche sin nubes, la
pérdida de calor, debida a la evaporación nocturna, originaba la formación de finas
capas de hielo en la superficie. La paja impedía laconducción del calor desde la tierra
más caliente y la forma de las vasijas, poco profundas y de una gran superficie,
facilitaba la evaporación y la pérdida de calor por radiación. Estos primeros métodos de
producir refrigeración son otro notable ejemplo de la habilidad humana, patente en toda
la historia de la termotécnia y las máquinas térmicas, para desarrollar un arte útil
mucho antes de laexistencia de las correspondientes bases racionales y científicas;
facultad de utilizar y creer lo que no se entiende que ha marcado la evolución de la
humanidad.
Asimismo, hasta mediados del siglo XIX existían navieras especializadas que
transportaban miles de toneladas de hielo de Suecia y de los Grandes Lagos de
EE.UU.A y Canadá a las Indias orientales, Australia, las Antillas y América delSur.
Primeros métodos artificiales: Las mezclas refrigerantes
La utilización de los procesos químicos mediante mezclas refrigerantes se puede
considerar como una etapa intermedia entre el frío natural y el frío artificial, y desde

antiguo se conocía que añadiendo ciertas sales, como por ejemplo el nitrato sódico, al
agua, se consigue disminuir su temperatura.
Este procedimiento erautilizado en la India en el siglo IV y durante la dominación
musulmana en la península Ibérica. Así, los Omeyas introdujeron en Córdoba los
sorbetes que elaboraban usando una mezcla de nieve con salitre.
En 1553 un médico español, aposentado en Roma, Blas Villafranca se ocupaba, en su
libro, editado en Roma, Methodes refrigerandi ex vocato sale nitro vinum aquamque ac
potus quodvis aliud genus, cuiaccedaent varia naturalium rerum problemata, non
minus jucunda lectu, quam necesaria cognitu, del enfriamiento del agua y el vino por
medio de mezclas refrigerantes, nombrando por primera vez la palabra refrigerar en el
sentido de lograr y mantener una temperatura inferior a la del ambiente. En 1607 se
descubrió que podía utilizarse una mezcla de agua con sal para congelar el agua.
En el...