region e historia

regi ón e h istoria
p o r A r t u r o Ta r a c e n a A r r i o l a *

La problemática
Las anotaciones siguientes sobre el concepto de región las hago a partir de la experiencia histórica
de la región de Los Altos en Guatemala, entre 1750 y 1850.1 Varias de ellas son reflexiones a
posteriori, cuando lo escrito es pensado con mayor distancia y las lecturas consultadas, evalua­das
con mayorlibertad. Por lo tanto, se enmarcan en el deseo de contribuir modestamente, desde la
óptica de la historia política, a configurar una metodología para investigar historia regional.
Es muy común observar que la noción de región en los estudios historiográficos ha estado
reducida a las entidades administrativas o a los espacios geográficos, lo que no garantiza un
estudio englobante de lascomplicadas relaciones entre actores, intereses y procesos en el
espacio regional ni las de éstas con realidades mayores, como el Estado y la Nación.
El punto de partida para los historiadores regionales debe ser el análisis del espacio y el tiempo
desde la actividad social producida por los humanos que los habitan y hacen posibles. Tal ac­ti­vidad
se traduce por actos identitarios y procesoseconómicos y políticos, pues la región en sí es una
construcción social en la historia y no un determinismo de origen geográfico o administrativo.
Vista así, se estimula una historia regional menos encerrada en sí misma, más propensa a
entender la historia nacional y a entenderse desde la historia nacional, salvando las trampas
de las “totalidades” o de las “globalidades”, como lo han señalado JoséLameiras y Juan Pedro
Viqueira.2

La metodología propuesta
Por mi parte, sigo fascinado con el planteamiento de Eric Van Young sobre la región, cuando
la de­fine como una “hipótesis por demostrar”. Me parece que es el mejor camino para no caer
en la fa­cilidad de verla donde no la hay, a pesar de que la tradición histórica o geográfica la
* Asociación de Investigaciones y Estudios Sociales.Guatemala.
1 Arturo Taracena Arriola, Invención criolla, sueño ladino, pesadilla indígena. Los Altos de Guatemala: de región a
Estado, 1750-1850. San José, cirma-Editorial Porvenir-drsct, 1997.
2‑ José Lameiras, “El ritmo de la historia y la región” y Juan Pedro Viqueira. “Historia regional: tres senderos y un
mal camino” en Secuencia, 24. México: septiembre-diciembre, 1992.
3 Eric Van Young,La crisis del orden colonial. Estructura agraria y rebeliones populares en Nueva España, 1750-1821.
Madrid, Alianza Editorial, 1992.

denominen como tal. De esa forma, nos encamina por el sendero metodológico.3
Para Van Young, un primer concepto clave a utilizar es el de regionalidad, entendida ésta como la
“cualidad de ser de una región”. Es decir, cada una de las propiedades ycircunstancias econó­micas
e históricas que distinguen a ese espacio y que pueden ser comparadas en tanto que va­riables.
Luego, Grégoire Métral nos ayuda a manejar la complejidad del espacio regional —que combina
homogeneidad con diversidad por la diferencia­ción en sus asentamientos humanos—, cuando
afirma que el conjunto de los territorios de un es­pacio conforma el sistema territorial. Cada uno deesos territorios corres­ponde a un territorio vivido por el grupo social que lo habita, que lo territoria­
liza. La territorialidad es, por tanto, el conjunto de relaciones que una población mantiene en un
terri­torio percibido como suyo y con las dinámicas provenientes del exterior.4
¿Qué significa el hecho que estos grupos muestren en determinadas circunstancias un in­terés
común más allá desu territorio, situándose “en” y “ante” un espacio regional? ¿Qué los lle­va a plan­
tear­se es­trategias comunes para su desarrollo?
Acudiendo nuevamente a Van Young, él denomina regionalismo a esa identificación. O sea,
la “identificación consciente, cultural, política y sentimental” que grandes grupos de personas
de­sarrollan con el espacio regional.
En relación con los procesos...