Regiones y composición físico-química de la atmosfera

Regiones y composición físico-química de la atmosfera
La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios gases que varían en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmósfera recibe genéricamente el nombre de aire. El 75% de masa atmosférica se encuentra enlos primeros 11 km de altura, desde la superficie del mar. Los principales elementos que la componen son el oxígeno(21%) y el nitrógeno (78%).
La atmósfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas superficiales del planeta, cuyos movimientos dinámicos están estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen drásticamente las diferencias de temperatura entre el día y la noche,distribuyendo el calor por toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean gélidas o que los días sean extremadamente calientes.
La atmósfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiación solar ultravioleta en la capa de ozono. Además, actúa como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se desintegran en polvo a causa de lafricción que sufren al hacer contacto con el aire.
Durante millones de años, la vida ha transformado una y otra vez la composición de la atmósfera. Por ejemplo; su considerable cantidad de oxígeno libre es posible gracias a las formas de vida -como son las plantas- que convierten el dióxido de carbono en oxígeno, el cual es respirable -a su vez- por las demás formas de vida, tales como los sereshumanos y los animales en general.
Composición
En la atmósfera terrestre se pueden distinguir dos regiones con distinta composición, la homosfera y la heterosfera.
Homosfera
La homosfera ocupa los 100 km inferiores y tiene una composición constante y uniforme.
Composición de la atmósfera terrestre (aire seco, porcentajes por volumen)1
ppmv: partes por millón por volumen
Gas
Volumen
nitrógeno (N2)780.840 ppmv (78,084%)
oxígeno (O2)
209.460 ppmv (20,946%)
argón (Ar)
9.340 ppmv (0,9340%)
dióxido de carbono (CO2)
387 ppmv (0,0387%)
neón (Ne)
18,18 ppmv (0,001818%)
helio (He)
5,24 ppmv (0,000524%)
metano (CH4)
1,79 ppmv (0,000179%)
kriptón (Kr)
1,14 ppmv (0.000114%)
hidrógeno (H2)
0,55 ppmv (0,000055%)
óxido nitroso (N2O)
0,3 ppmv (0,00003%)
xenón (Xe)
0,09 ppmv (9x10−6%)ozono (O3)
0,0 - 0,07 ppmv (0% a 7x10−6%)
dióxido de nitrógeno (NO2)
0,02 ppmv (2x10−6%)
yodo (I)
0,01 ppmv (1x10−6%)
monóxido de carbono (CO)
0,1 ppmv
amoniaco (NH3)
trazas
Excluido por ser aire en seco
agua (vapor) (H2O)
~0,40% a nivel atmosférico, en superficie: 1%-4%
Heterosfera
La heterosfera se extiende desde los 80 km hasta el límite superior de la atmósfera (unos 10.000km); está estratificada, es decir, formada por diversas capas con composición diferente.
80-400 km - capa de nitrógeno molecular
400-1.100 km - capa de oxígeno atómico
1.100-3.500 km - capa de helio
3.500-10.000 km - capa de hidrógeno
La troposfera
Es la capa de la atmósfera terrestre que está en contacto con la superficie de la Tierra.
Tiene alrededor de 18 km de espesor en el ecuadorterrestre y solo 6 km en los polos, y en ella ocurren todos los fenómenos meteorológicos que influyen en los seres vivos, como los vientos, la lluvia y las nieves. Además, concentra la mayor parte del oxígeno y del vapor de agua. En particular este último actúa como un regulador térmico del planeta; sin él, las diferencias térmicas entre el día y la noche serían tan grandes que no podríamos sobrevivir.Es de vital importancia para los seres vivos. La troposfera es la capa más delgada del conjunto de las capas de la atmósfera.
La temperatura en la troposfera desciende a razón de aproximadamente 6,5 ºC por kilómetro de altura, por encima de los 2000 metros de altura.
La estratósfera
Es una de las capas más importantes de la atmósfera, esta se sitúa entre la troposfera y la mesosfera, y se...