Registros

Cadernos de Consulta Psicológica
1988,4,73-82.

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Maltrato Infantil:
Un Modelo de Intervención desde la Perspectiva Sistémica
E. G. Fuster, F. García y G. Musitu Ochoa*

El objetivo de este trabajo es ofrecer un modelo de comprensión e intervención en el maltrato
infantil. Desde la perspectiva ecológica se considera el maltrato infantil como resultado de la
interacción de factoresmúltiples anidados en distintos niveles ecológicos (sistema individual,
familiar y social), dentro de los cuales incluímos: características del niño y variables del sistema
social tales como estrés ambiental, aislamiento social e interacciones familiares disfuncionales.
Dada lanaturezamultidimensional del maltrato del niño, se insiste especialmente en la necessidad
de utilizar medidas deevaluación específicas para los distintos sistemas relacionados con esta
problemática social, con la finalidad de precisar la naturaleza de la intervención en función de la
fuerza o debilidad de los distintos sistemas implicados.

Introdución

Nada nuevo descubrimos, ni nadie se
sorprende ya, si afirmamos que el maltrato infantil es un creciente problema en nuestra sociedad,
de graves consecuenciasnegativas en el desarrollo físico, intelectual, y emocional del niño, y
cuyas repercusiones como señalan Gelles y Cornell (1985), se extienden más allá del niño
víctima, a la familia y a la sociedad.
No obstante, y a modo de ejemplo, podemos
recordar algunas:
- En primer lugar, el maltrato físico puede
provocar al niño serios daños que pueden abarcar
cualquer lesión en el cuerpo, hastaretraso mental, o parálisis cerebral. Por otra parte, la negligencia en forma de desnutrición, falta adecuada
de cuidados médicos, etc.. puede ocasionar, a
largo plazo, efectos sobre el desarrollo normal
del niño.
También el maltrato y la negligencia pueden
causar en el niño graves problemas en el desarrollo de su competencia psico-social. Así por
ejemplo, autores como Martin (1980) y Gutiérrezy Musitu (1986) concluyen que las víctimas
del maltrato expresan bajos niveles intelectuales,

* Área de Psicología Social, Facultad de Psicología, Universidad de Valencia, España

mayor pobreza lingüística, menor competencia
académica, mayores problemas de disciplina y un
menor ajuste escolar.
En cuanto a las repercusiones en el desarrollo
psico-social distintos autores (Timberlake,1981;
Aber y Alien, 1987; Musitu, 1987; Musitu et al,
1985; Escarti y Musitu, 1987) han puesto de
manifiesto las consecuencias negativas del maltrato infantil, reflejadas principalmente en el desarrollo de una pobre autoestima y en un deficiente ajuste personal y social. También en este
mismo sentido, Kinard (1980) señala que los
niños maltratados expresan problemas en cinco
áreas deldesarrollo emocional: menor autoestima, conductas agresivas, desconfianza hacia las
personas, pobre integración en el grupo de
iguales y problemas de autoidentidade.
Otro conjunto de trabajos han puesto de
manifiesto la relación entre el maltrato y el desarrollo de conductas no valoradas socialmente
como la agresión, problemas de conducta, consumo de drogas y alcohol, delincuencia y desarrollo depsicopatologías (Rollins y Thomas,
1979; Green, 1978; Musitu y Estarelles, 1986).
Es también de destacar, el hecho señalado por
distintos autores (Tunla y Paivi, 1983; Huesman
et al, 1984), de que aquellos niños que han sido
objeto de maltrato en su familia se comportarán
muy probablemente, cuando sean adultos, de la
misma manera que lo hicieron sus padres con

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ellos, manteniéndose así el ciclo intergeneracional de la violencia familiar.
Si, en cambio, puede resultar más sorprendente, que a pesar de las serias consecuencias del
maltrato infantil, puestas de manifiesto por numerosos autores, sean relativamente pocos los investigadores que han desarrollado programas
concretos y estrategias efectivas de intervención
que den...