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FACULTAD DE ARTES Y CIENCIAS MUSICALES
Centro de Estudios Electroacústicos

LA MÚSICA COMO PROCESO GRADUAL
Steve Reich
Traducción de Pablo Cetta

No voy a hablar de procesos de composición, sino fundamentalmente de piezas de música que
son, literalmente, procesos.
La característica pertinente de los procesos musicales, es que ellos determinan simultáneamente
el conjunto de detalles nota por nota(sonido tras sonido) y la totalidad de la forma (que
pensamos como un canon ad infinitum).
Lo que particularmente me interesa son los procesos que se pueden percibir. Deseo poder
comprender un proceso a través de su desarrollo sonoro.
Para que la audición sea fina y precisa, un proceso musical deberá ser producido de manera
extremadamente gradual.
La ejecución y audición de un proceso gradualadmite las siguientes comparaciones:
-

Poner un péndulo en movimiento, dejarlo y observar su retorno gradual a la
inmovilidad.
Dar vuelta un reloj de arena y observar la arena deslizarse suavemente hacia abajo
Poner los pies en la arena al borde del mar y mirar, sentir, escuchar las olas que los
sepultan poco a poco.

Puedo por cierto experimentar el placer de descubrir esos procesos musicales y decomponer el
material que van a canalizar, pero una vez que el mecanismo es puesto en marcha, funciona
totalmente solo.
Se puede afirmar que el material sugiere el proceso por el cual deberá ser canalizado (el
contenido sugiere la forma), o qué proceso sugiere tal tipo de material a canalizar (la forma
sugiere el contenido). Si un zapato le queda bien, llévelo.
El problema no es finalmente saber sila realización de un proceso musical es llevada a cabo por
músicos en un concierto o por equipamiento electromecánico. Uno de los más bellos conciertos
a los que asistí fue dado por cuatro compositores que pasaban bandas magnéticas en una sala
sumergida en la oscuridad. (Una banda es interesante cuando es una banda interesante).

Es totalmente natural pensar en los procesos musicales si unotrabaja frecuentemente con un
equipamiento electroacústico. Toda música, al fin de cuentas, no es sino música étnica.
Los procesos musicales son capaces de ponernos en contacto directo con lo impersonal, de
modo tal de asegurarnos una suerte de control total, y a la vez pensamos que no siempre lo
impersonal se puede conjugar con un control total. Escribiendo “una suerte” de control total,
quiero decirque canalizando el material en el seno de ese proceso controlo totalmente los
resultados, pero también que los acepto sin alterarlos.
Johan Cage ha recurrido a los procesos, y ciertamente ha aceptado los resultados, pero los
procesos utilizados eran relativos a la composición mas no audibles en el momento de ejecución
de la pieza. Los procesos que consisten en la utilización del I Ching, o en lasimperfecciones de
una hoja de papel a fin de determinar los parámetros musicales, no se hacen presentes en la
audición. El oído no puede captar la relación entre los procedimientos compositivos y los
sonidos que se escuchan. Del mismo modo, en la música serial, raramente podemos escuchar la
serie. (Hay una diferencia fundamental entre la música serial (esencialmente europea) y el arte
serial(esencialmente americano) donde la percepción de la serie es el punto central de la obra.
Me interesa una música en la cual los procesos de composición y el sonido son una misma cosa.
James Tenney me dijo en el curso de una conversación : “Entonces, el compositor ya no es
depositario de ningún secreto”. No domino ningún secreto de estructura que no sea posible
escuchar. Estamos a la escucha de unproceso, porque es perfectamente audible, y una de las
razones de esa perfecta audibilidad es que se produce de manera gradual.
Jamás he sido seducido por el empleo de estructuras musicales ocultas. De todas formas, cuando
todas las cartas están sobre la mesa, y todo el mundo puede entender eso que se produce
gradualmente en el curso de un proceso musical, existen aún bastantes misterios como para...